Falando exclusivamente para Football Presse, Jones disse que ainda não consegue compreender as circunstâncias em torno da oportunidade perdida do Southampton, insistindo que as consequências foram tanto um desastre esportivo quanto financeiro para o clube.
"O Southampton teve uma chance de promoção e perdeu £200 milhões," disse Jones. "Principalmente porque você tem que atribuí-lo à estupidez.
"Sinto muito, mas é isso que é -- é estupidez."
Jones acredita que não há justificativa para o que aconteceu, argumentando que as regras que governam a situação foram claramente estabelecidas após incidentes anteriores no futebol inglês.
"As regras estão lá," ele disse.
"As regras estavam lá quando foram feitas após (Marcelo) Bielsa fazer isso no Leeds. Então, elas estão em vigor há três ou quatro anos.
"Não há desculpa."
A referência a "Bielsa" relaciona-se ao infame escândalo "Spygate" de 2019, quando o treinador do Leeds United, Marcelo Bielsa, admitiu ter enviado funcionários para observar as sessões de treinamento da oposição durante sua campanha de promoção na Championship. As consequências levaram a uma multa de £200.000 para o Leeds e à introdução de regulamentos mais rigorosos da EFL que proíbem os clubes de assistir aos treinos dos adversários dentro de 72 horas de uma partida.
Jones acredita que a própria situação do Southampton nunca deveria ter chegado ao ponto de crise e insiste que o clube era forte o suficiente em campo para garantir a promoção sem controvérsias ofuscando sua temporada.
"Para um clube que estava indo bem e provavelmente teria sido promovido porque era a equipe em forma..." ele disse. "Estupidez.
"Essa é a única coisa que posso dizer."
O ex-treinador do Southampton, que comandou o clube entre 1997 e 2000, também acredita que as consequências terão efeitos duradouros além da decepção imediata de perder a promoção.
"Ainda há muitas perguntas a serem respondidas," disse Jones. "Não acho que tenham sido.
"Não vai ser fácil no próximo ano.
"Em todos os lugares que eles vão, todos os torcedores que vêm ao estádio, o que eles vão estar cantando?"
Jones alertou que o dano reputacional pode persistir bem na próxima temporada, com torcedores e clubes rivais provavelmente mantendo a controvérsia viva.
"Eles têm que superar muitos problemas," ele disse. "Vai levar algumas grandes decisões."
O ex-lateral do Everton admitiu que ainda não consegue entender o processo de tomada de decisão por trás do incidente, sugerindo que os clubes modernos já possuem extensas redes de scouting que tornam tais ações desnecessárias.
"Por que eles fizeram isso, eu não consigo entender," ele disse. "As equipes jogam entre si duas vezes por temporada. Eles enviam olheiros para assistir aos jogos.
"Eles teriam se visto muitas vezes durante a temporada."
Jones então fez sua avaliação mais direta de todas.
"Por que você precisa ir e espionar alguém, eu não tenho ideia," ele disse. "Não consigo compreender. É loucura.
"Não, não é loucura.
"Acho que a palavra é estúpido.
"E é nisso que vou me manter."
Jones, que gerenciou mais de 800 jogos profissionais em uma carreira que abrange mais de três décadas, incluindo passagens por Wolves, Cardiff City, Southampton e Sheffield Wednesday, acredita que seu antigo clube agora deve reconstruir cuidadosamente após o episódio prejudicial.
"Eles perderam £200 milhões," ele disse novamente. "Para um clube como o Southampton, isso é enorme."
Os comentários de Jones vêm em meio a um novo escrutínio dos incidentes de "Spygate" no futebol inglês após o caso de 2019 do Leeds United, que reformulou os regulamentos da EFL e continua sendo uma das controvérsias gerenciais mais debatidas da era moderna da Championship.
Para Jones, no entanto, a mensagem é simples -- o erro do Southampton foi totalmente evitável.
"Mas para mim," ele disse. "Não há como escapar disso.
"Foi estupidez."