Elliott se juntou ao Aston Villa em setembro passado em um acordo que incluía uma obrigação de compra de £35 milhões, acionada por dez aparições na Premier League. Ele fez quatro. Com o jogo em casa de sexta-feira contra o Liverpool sendo o penúltimo da temporada, a cláusula agora expirou definitivamente sem ser ativada.
"Explicar agora a razão para esta decisão é muito difícil, ou é fácil, mas não é o momento," disse o treinador do Villa, Emery.
"Claro, é algo constrangedor para todos os envolvidos. Minhas desculpas a Harvey Elliott estão todos os dias na minha mente. Mas é sobre responsabilidade -- temos nossa responsabilidade e o Liverpool tem sua responsabilidade. É algo, como humano e como pessoa, como a temporada tem sido difícil."
No início da temporada, em fevereiro, Emery foi mais expansivo sobre a armadilha estrutural que ambos os clubes construíram em torno do jovem de 23 anos.
"Minha decisão esportiva ainda está lá -- 'Você merece jogar, precisamos de suas qualidades em campo, você vai jogar.' Mas caso as cláusulas ainda estejam lá, agora é o Liverpool -- eles têm a chave."
"Eu sei que estamos prejudicando ele. Pode mudar para ele, caso o Liverpool retire essa cláusula. Se eles não quiserem, tudo bem, mas o jogador está sendo prejudicado."
Ele foi igualmente aberto sobre o custo humano para Elliott, que treinou todos os dias sem reclamações durante toda a provação.
"Ele é um cara calmo, bom cara e um profissional fantástico. Ele deve jogar, e ele está realmente sendo paciente."
Monchi, o diretor esportivo que negociou o acordo original, deixou o Villa logo após o fechamento da janela de verão, deixando Emery para gerenciar as consequências de um arranjo do qual ele não estava totalmente a favor desde o início.
Elliott fez nove aparições em todas as competições, totalizando apenas 284 minutos. Seu único gol veio na Carabao Cup contra o Brentford nas primeiras semanas da temporada. O treinador do Liverpool, Arne Slot, confirmou esta semana que Elliott retornará a Anfield para a pré-temporada. Seu contrato com o Liverpool expira no verão de 2027, dando ao clube mais uma janela para integrá-lo ou vendê-lo.