"Não foi o debut que eu queria, mas já estou trabalhando para voltar na melhor forma possível," disse o jovem de 19 anos.
Ekhator completou uma transferência permanente para a Juventus a partir do Genoa no início deste verão em um acordo avaliado em cerca de €16 milhões, assinando um contrato que vai até 2031 como a primeira grande contratação do clube nesta janela.
Nascido em Gênova e produto da academia do clube desde os oito anos, ele fez sua estreia na Serie A pelo Rossoblu em agosto de 2024 e rapidamente se estabeleceu como um dos talentos mais precoces do futebol italiano, tornando-se o único jogador nascido em 2006 a fazer pelo menos 50 aparições na Serie A nas últimas duas temporadas.
Sua forma também lhe rendeu uma convocação para a seleção principal da Itália em junho, quando ele forneceu a assistência para o gol da vitória contra a Grécia em sua estreia.
Seu início com as cores da Juventus, no entanto, foi interrompido quase imediatamente. Ekhator foi forçado a sair apenas 29 minutos após o início de seu primeiro amistoso de pré-temporada, um empate sem gols com o Basel, após sofrer um problema na coxa que foi posteriormente confirmado como uma distensão muscular de baixo grau, esperada para mantê-lo fora por cerca de três semanas.
Perguntado sobre o que significava ter se juntado à Juventus, Ekhator descreveu a mudança como um sonho realizado.
"Uma emoção enorme, uma fonte de orgulho pessoal, e para mim - alguém que sonhou em fazer esse trabalho desde criança - juntar-se à Juventus é a melhor coisa que poderia ter acontecido comigo."
Ao ser informado pelo treinador Luciano Spalletti que seus olhos brilharam quando ele chegou ao clube, Ekhator não discordou.
"É verdade, jogar pela Juve não é uma coisa pequena, estou em um grande clube. Você só precisa ouvir a palavra 'Juventus' e, obviamente, seus olhos brilham."
Perguntado sobre quanta responsabilidade vem ao vestir a camisa, o adolescente adotou um tom ponderado: "Tenho 19 anos, só penso em crescer, melhorar e ajudar a equipe."
Sobre sua recepção pelos companheiros de equipe no vestiário, ele disse que se adaptou rapidamente.
"Eles são grandes jogadores, me ajudaram e estão me ajudando muito. Eu me sinto muito bem aqui."
Perguntado se esperava que a Juventus o procurasse, Ekhator creditou sua própria preparação: "Eu treinei para estar pronto quando o momento chegasse, então a Juventus ligou e agora estou feliz por estar aqui."
Ele também falou calorosamente sobre seu relacionamento com Spalletti: "Ele é um grande treinador, me ajuda muito e me dá conselhos com frequência. Nós ficamos para trabalhar juntos algumas vezes, ele é um grande gerente."