O proprietário do AC Milan, Gerry Cardinale, está se movendo para fechar o negócio antes que o Crystal Palace possa igualar sua abordagem.
Sky Sport Itália confirmou na quarta-feira que Iraola está na liderança para o cargo, com a Gazzetta dello Sport corroborando o status de favorito. As duas partes estão em diálogo desde meados de maio, com reuniões já tendo ocorrido em Londres envolvendo Cardinale e Zlatan Ibrahimovic, que recebeu autoridade aumentada sobre as operações de futebol após a saída em massa de Allegri, do diretor executivo Giorgio Furlani, do diretor esportivo Igli Tare e do diretor técnico Geoffrey Moncada.
Uma estrutura de contrato está pronta. O negócio proposto vale mais de €3 milhões por temporada, com cláusulas de bônus ligadas à qualificação para a Liga dos Campeões -- estruturado por dois ou três anos com uma extensão automática se as metas europeias forem atingidas. Cardinale e Ibrahimovic também ofereceram ao treinador basco garantias de investimento significativo no elenco durante as próximas duas janelas de transferências.
Iraola, 44, deixa o Bournemouth neste verão após duas temporadas notáveis em Dean Court, nas quais guiou o clube a dois finais consecutivos na parte superior da Premier League e à qualificação europeia na última temporada, apesar de vender jogadores-chave em todas as janelas. Sua inteligência tática, filosofia ofensiva e capacidade de construir a partir da defesa com uma estrutura de pressão alta atraíram ampla admiração.
O Crystal Palace, que está à procura de um sucessor para Oliver Glasner, também fez contato com Iraola. Essa competição agora está acelerando o desejo do Milan de agir o mais rápido possível.
Além da nomeação do treinador, Gazzetta dello Sport e o jornalista de transferências Nicolò Schira relataram dois nomes para a posição de diretor esportivo vaga. Ralf Rangnick, atualmente treinador da seleção da Áustria e contratado até a Copa do Mundo, é um candidato -- Cardinale e Ibrahimovic voaram para Viena para discussões preliminares com o homem de 67 anos, que tem um extenso histórico como treinador e diretor esportivo em clubes como Schalke, Hamburgo, Hoffenheim e RB Leipzig. Seu contrato com a Áustria expira após o torneio.
Ramón Planes, atualmente no clube Al Ittihad da Saudi Pro League e anteriormente diretor esportivo do Barcelona, é a opção alternativa.
Oliver Glasner é um candidato secundário a treinador sendo monitorado como uma opção de reserva, mas Iraola é a clara primeira escolha.