O ala da Costa do Marfim, de 19 anos, tem sido um dos jogadores mais eletrizantes da Bundesliga nesta temporada, marcando 13 gols e fornecendo nove assistências em 35 partidas desde que se juntou ao RB Leipzig no verão passado por €20 milhões.
O Liverpool foi identificado como seu destino mais provável, já que o contato preliminar com seus representantes foi confirmado. O Leipzig está exigindo mais de €100 milhões e também está explorando uma extensão de contrato com um aumento salarial significativo e sem cláusula de rescisão.
Diomande abordou o barulho sobre a transferência em uma entrevista com Bulinews.
"Claro, se você imaginar alguém dizendo que você tem que ir para o Chelsea ou Real Madrid para fazer esse trabalho, você vai ficar feliz e motivado a fazer mais. Mas eu não penso nesse tipo de coisa porque estou tentando me concentrar no campo. Porque meu trabalho é jogar futebol, eu deixo tudo o mais fora do campo. Isso me dá muita motivação ver clubes falarem sobre mim. Estou focado. Meu contrato vai até 2030, então tenho mais quatro anos."
Ele deixou claro que a magnitude do que o Leipzig fez por ele vai além do futebol.
"Eu nunca vou esquecer essa oportunidade. Não se trata apenas de jogar futebol. O clube me ajudou muito fora do campo. A mídia só me vê em campo, mas o clube me ajudou muito com minha família e minha mãe. Sou muito grato, e a única coisa que posso fazer para agradecer é dar tudo em campo, e é isso que estou tentando fazer todos os dias."
A temporada superou até mesmo suas próprias expectativas.
"Tem sido uma temporada incrível para mim como um jovem, jogando na Copa Africana de Nações, classificando-me para a Liga dos Campeões, e agora vou jogar na Copa do Mundo. Estou orgulhoso de mim mesmo e das pessoas que me acompanharam desde o começo. Eu não esperava que tudo acontecesse tão rapidamente, mas claro que tenho ambição e visão. Quero me tornar um dos melhores jogadores da África e da Europa."
Diomande se juntou ao Leipzig vindo do Leganés, que foi rebaixado da La Liga, após uma breve passagem lá, depois de vários anos se desenvolvendo nos Estados Unidos através da DME Academy. O ritmo de sua ascensão tem sido notável. Ele se tornou o jogador mais jovem a marcar um hat-trick na Bundesliga em 60 anos quando fez três gols na vitória do Leipzig por 6-0 sobre o Eintracht Frankfurt em dezembro.
Com a saída de Mohamed Salah de Anfield confirmada, a necessidade do Liverpool por um atacante aberto capaz de preencher esse papel é aguda. Pagamentos estruturados e bônus estão sendo explorados para preencher a lacuna entre o que o Liverpool está disposto a pagar e o preço pedido pelo Leipzig.
As performances de Diomande na Copa do Mundo pela Costa do Marfim neste verão provavelmente aumentarão ainda mais seu perfil -- e sua valorização.