Fontes próximas do jogador de 29 anos disseram L'Équipe que o atacante está ciente do que os próximos dois meses significam para sua posição individual. Uma medalha de vencedor da Liga dos Campeões na Puskás Aréna, seguida por uma boa campanha com a França na Copa do Mundo, o tornaria quase impossível de ser ignorado quando a votação do Ballon d'Or de 2026 for contabilizada.
"Naturalmente, ele pensa sobre isso", disse uma pessoa de seu círculo à publicação francesa.
"Quando você se diz que está em uma final e que há a Copa do Mundo depois, você reflete sobre isso. Ousmane tem uma nova mentalidade desde o ano passado. Ele quer marcar gols, ele se tornou ainda mais consciente.
"E ele mediu o quanto o reconhecimento individual impacta a popularidade, com um alcance enorme. Ele sabe que depende da Copa do Mundo e de vencer a final da Liga dos Campeões. Mas ele quer isso."
Dentro do PSG, a avaliação é que apenas o título e um torneio forte podem converter o desejo em realidade.
"Hoje Dembélé é um dos favoritos porque em grandes partidas ele tem sido decisivo, presente, marcando gols que nos deram a vitória", disse uma fonte interna do clube. "Ele alcançou a maturidade. Ele tem confiança. Ele se tornou um líder que não precisa dizer que é um líder."
A mesma fonte foi cautelosa ao acrescentar que a corrida não está ganha.
"Isso dependerá de vencermos a Liga dos Campeões e de ele ter uma grande Copa do Mundo. Sem uma Copa do Mundo, Kvaratskhelia também poderia ter sido um belo candidato" -- uma referência ao atacante georgiano do PSG, Khvicha Kvaratskhelia, cujo país não se qualificou para o torneio.
No lado comercial, o perfil de Dembélé subiu drasticamente desde a cerimônia do Ballon d'Or. Seu grupo recebeu milhares de pedidos de marcas e patrocinadores. Várias ofertas lucrativas -- incluindo de uma grande casa de luxo e de vários operadores de apostas esportivas -- foram recusadas.
Entende-se que ele é seletivo por design, priorizando qualidade em vez de volume, de acordo com uma imagem pública que ele cuidadosamente construiu desde que se tornou embaixador da casa de perfumes Henry Jacques.
O PSG derrotou o Arsenal em ambos os jogos da semifinal da Liga dos Campeões da temporada passada. Eles retornam para enfrentar os campeões da Premier League novamente na fase final, em busca de títulos europeus consecutivos e dando a Dembélé mais um palco decisivo para apresentar seu caso.