Enquanto Iraola troca a costa sul por Anfield, seu treinador de condicionamento físico de longa data revelou o que fez a jornada funcionar.
De la Torre resume seu colega em quatro palavras: honestidade, sinceridade, humildade e respeito - uma descrição que ele sugere explica por que um projeto que muitos duvidaram em 2023 se tornou o período mais bem-sucedido na história do Bournemouth.
A primeira temporada de Iraola começou com três empates e seis derrotas, deixando o clube na última posição da tabela com apenas três pontos em dez jogos, antes que uma vitória por 2-1 sobre o Burnley mudasse completamente a trajetória.
"Respeitar o tempo necessário para que um time - ou até mesmo um clube - passe por uma transformação como essa foi crucial," disse De la Torre. AS. "Ver essa evolução diária, tanto no futebol quanto no humano, é uma das conquistas mais orgulhosas da minha carreira."
O que se seguiu foi uma sequência de recordes: 12º em 2023-24 com 48 pontos, depois 9º um ano depois com 56 pontos e períodos tão altos quanto 5º. Na campanha final de Iraola, o Bournemouth ficou brevemente em segundo lugar na tabela e depois emendou uma sequência de 18 jogos sem perder na Premier League - incluindo vitórias sobre Tottenham, Liverpool e Manchester City - para garantir a qualificação para a Liga Europa pela primeira vez na história de 127 anos do clube.
"A chave é construir um modelo de jogo e uma identidade de equipe onde os jogadores realmente acreditam na ideia do treinador," explicou De la Torre. "Além dos resultados, estou orgulhoso de ter feito parte de um grupo que nunca parou de acreditar, competir e melhorar."
Essa crença se estendeu aos resultados contra a elite tradicional.
"Ele constrói equipes corajosas, capazes de acreditar que podem vencer qualquer um - mesmo passando uma temporada inteira invicta, algo que apenas Arsenal, Manchester City e Chelsea haviam feito," disse De la Torre sobre a abordagem de Iraola.
Grande parte do trabalho foi dedicada à reconstrução de um elenco repetidamente despojado de seus melhores jogadores, com Dominic Solanke, Illia Zabarnyi, Dean Huijsen, Antoine Semenyo, Dango Ouattara e Milos Kerkez todos vendidos por valores significativos.
"Reconstruir significa investir enormes quantidades de tempo ensinando os jogadores um novo sistema de trabalho e modelo de jogo," disse De la Torre. "Aqueles que crescem mais rápido geralmente jogam muitos minutos e permanecem disponíveis durante toda a temporada. Quando eles saem, você perde robustez e peças-chave que já entendiam o plano."
Ele foi rápido em creditar o recrutamento do clube ao trabalho da equipe técnica no campo de treinamento.
"O clube merece enormes créditos por identificar talentos geracionais com diferentes forças, mas perfis perfeitamente complementares," disse ele.
Quando perguntado para resumir o que diferencia Iraola de outros treinadores que foram ligados ao cargo no Liverpool, De la Torre não hesitou.
"Ele é incrivelmente inteligente, lidera pelo exemplo e tem uma estabilidade emocional rara em um esporte tão visceral," disse ele. "Desde o primeiro dia, você sente que ele é diferente - sua capacidade de ler o jogo e suas necessidades é quase única. Ele filtra informações para que os jogadores possam digeri-las facilmente e aplicá-las toda semana."
De la Torre está seguindo seu colega de longa data para Merseyside, onde a dupla agora tentará reconstruir uma identidade de um tipo diferente em Anfield.