O Barcelona atualmente tem quatro jogadores em seu departamento médico: De Jong, Roony Bardghji, Joan García e Andreas Christensen.
O meio-campista holandês está fora há mais tempo, desde que sofreu uma lesão no ligamento colateral medial do joelho direito durante a Copa do Mundo deste verão, mas sua recuperação está seguindo o cronograma cauteloso que o clube estabeleceu, e o plano é que ele se reintegre ao elenco assim que a pausa internacional terminar.
De Jong optou por tratamento conservador em vez de cirurgia, contra a vontade de alguns dentro do clube, embora Hansi Flick e o Barcelona tenham apoiado sua decisão.
Ele explicou em uma entrevista com Marca no mês passado como a lesão piorou depois que ele foi inicialmente liberado para continuar jogando: "Alguém caiu em cima de mim durante o treino.
"Fiz exames e descobri que havia um pequeno problema no joelho, e me disseram que eu poderia continuar jogando, que teria alguma dor, mas que poderia seguir em frente. Eles me garantiram que não poderia piorar.
"Mas então fiz outro exame e mostrou que a lesão agora era mais séria do que quando a tive pela primeira vez nos Estados Unidos. Foi muito difícil porque eu não esperava isso. Estou realmente ferrado por causa disso."
O progresso dele está sendo gerenciado cuidadosamente, com o plano de aumentar gradualmente sua carga de trabalho nos próximos dias, incluindo trabalho com a bola em algumas sessões, para que ele possa se reintegrar ao treinamento completo após a pausa, embora nenhuma data firme de retorno tenha sido definida.
O clube permanece cauteloso, dado o risco de um retrocesso, e a reintegração de De Jong deve ser gradual, considerando quanto tempo ele ficou sem ritmo de jogo. A competição por uma vaga no meio-campo também será significativa: o jogador de 29 anos, um dos capitães do Barcelona, enfrenta concorrência de Pedri, Rodri, Marc Bernal e Gavi por uma vaga como titular.