Ipswich Town, Coventry City e Hull City seguiram caminhos diferentes para alcançar a elite do futebol inglês, mas o ex-treinador da Premier League Dave Jones acredita que agora enfrentam o mesmo desafio: construir elencos capazes de sobreviver no mais alto nível.
Jones fala com a autoridade de alguém que vivenciou quase todas as etapas da batalha de promoção do futebol inglês.
O ex-defensor do Everton começou sua carreira como treinador guiando o Stockport County para a promoção à antiga Primeira Divisão antes de levar o Sheffield Wednesday de volta ao Campeonato. Ele retornou o Wolverhampton Wanderers à Premier League em 2009 e construiu o Cardiff City em um dos times mais fortes do Campeonato, liderando-os de forma marcante à final da FA Cup em 2008.
Essa experiência deu a Jones uma visão clara do que separa os clubes que se estabelecem na Premier League daqueles que lutam após a promoção.
Falando exclusivamente ao Football Presse, Jones destacou uma área acima de todas as outras.
"A maior coisa que você tem que fazer é garantir que sua contratação esteja perfeita," disse Jones. "Isso vale para todo clube. Novos clubes na Premier League, a maior coisa que você tem que fazer é garantir que sua contratação esteja certa."
O desafio enfrentado pelos clubes promovidos é algo que Jones conhece muito bem. Ganhar a promoção é construído sobre impulso, consistência e confiança. A Premier League, no entanto, exige um nível diferente de qualidade, profundidade e adaptabilidade.
"Você não pode se dar ao luxo de cometer muitos erros na Premier League ou será punido," disse ele. "A Premier League é um animal totalmente diferente do Campeonato."
O Coventry City chega à Premier League após uma das campanhas mais impressionantes de sua história recente, conquistando o título do Campeonato para garantir seu retorno à divisão de elite pela primeira vez desde 2001.
Jones, que permaneceu próximo ao clube e recentemente participou de seu dia anual de golfe, elogiou o trabalho feito sob Frank Lampard, mas acredita que o próximo desafio testará todos os envolvidos.
"Qualquer um que leve a equipe do Campeonato para a Premier League fez um bom trabalho," disse Jones. "Frank teve alguns momentos difíceis em clubes anteriores, mas ninguém pode reclamar dele. Ele fez um trabalho realmente, realmente bom.
"Ele levou a equipe para cima."
Mas Jones alertou que o sucesso no Campeonato não se traduz automaticamente em sobrevivência na Premier League.
"Este será um grande teste agora porque a Premier League é um animal totalmente diferente do Campeonato. O próximo teste de Frank é garantir que eles permaneçam lá, e eu acho que isso vai ser muito mais difícil do que as pessoas às vezes imaginam."
Para o Coventry, o processo de recrutamento será vital.
Jones apontou o exemplo do Sunderland, que se fortaleceu efetivamente após a promoção, como um modelo para os clubes recém-promovidos.
"Eles contrataram bem," disse ele. "O recrutamento deles foi muito, muito bom."
"E o Coventry tem que fazer o mesmo."
O Ipswich Town enfrenta um desafio diferente após retornar à Premier League após sua promoção anterior e a subsequente batalha para competir entre os melhores da Inglaterra.
Jones acredita que as lições permanecem as mesmas: identificar os jogadores certos, melhorar o elenco e entender que a Premier League permite muito pouco espaço para erros.
"Você tem que recrutar bem," disse ele. "Isso vale para todo clube."
A jornada do Ipswich mostrou o valor do planejamento a longo prazo e da estabilidade, mas Jones acredita que a próxima etapa requer qualidades diferentes.
O Campeonato recompensa a paciência e o desenvolvimento. A Premier League exige impacto imediato.
O Hull City, por sua vez, conquistou seu lugar através da pressão dos playoffs, superando as demandas emocionais e físicas da rota de promoção mais intensa do futebol.
Jones entende quão difícil é essa conquista. Os playoffs não oferecem espaço para recuperação, com um momento capaz de definir toda uma temporada. Mas uma vez que a promoção é garantida, o foco rapidamente se volta para o fortalecimento do elenco.
Para Jones, a mensagem é simples.
"A maior coisa que você tem que fazer é garantir que sua contratação esteja perfeita."
Sua própria carreira mostrou que há mais de uma rota para o sucesso.
No Stockport e no Sheffield Wednesday, ele vivenciou a batalha para conquistar a promoção. No Wolves, ele lidou com o desafio de retornar um clube histórico à Premier League. No Cardiff, ele demonstrou sua capacidade de construir um time competitivo no Campeonato capaz de desafiar a ordem estabelecida.
Agora ele acredita que Ipswich, Coventry e Hull devem entender a mesma realidade.
A promoção é uma conquista.
A sobrevivência é outra.
"Eles estão lá," disse Jones. "Eles conseguiram. Eles fizeram um trabalho fantástico para chegar lá.
"Agora eles têm que garantir que permaneçam lá."
Para três clubes celebrando um retorno ao maior palco do futebol inglês, o sonho foi realizado.
De acordo com Jones, o próximo capítulo será decidido não pelas celebrações da promoção, mas pelas decisões tomadas depois.