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Crystal Palace Sub-18 vence a Copa da Premier League em drama de pênaltis no Selhurst Park

·Por Junior Yekini
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A equipe sub-18 do Crystal Palace conquistou a Copa da Premier League pela primeira vez na história do clube, derrotando o Manchester United nos pênaltis no Selhurst Park diante de uma torcida de cerca de 4.000 apoiadores.

O empate parecia estar a caminho da derrota quando Noah Ajayi deu a liderança ao United no primeiro tempo.

Benji Casey então ganhou e converteu um pênalti nos minutos finais para igualar o placar, com a falta também resultando na expulsão de Albert Mills pelo United.

O Palace pressionou por um gol da vitória durante a prorrogação, acertando a trave em várias ocasiões, antes de Dean Benamar converter a cobrança decisiva na disputa de pênaltis.

O treinador da equipe sub-18, Javier Alonso, disse: "Eu não tenho palavras para os meninos. Eles fizeram um trabalho inacreditável nesta temporada. Eles deram o melhor de si, lutando sob as luzes de Selhurst Park com os torcedores. É uma conquista inacreditável para o elenco, para os meninos. Estou realmente orgulhoso."

O resultado veio cinco dias depois que o Palace foi eliminado das semifinais da FA Youth Cup pelos mesmos adversários -- uma equipe do Manchester United que havia vencido todos os 14 de seus jogos em 2026.

Alonso acrescentou: "Eu disse aos meninos hoje: 'não podemos terminar esta temporada sem um troféu'. A mentalidade dos jogadores é inacreditável. Outro dia perdemos para o Manchester United, mas sabíamos que em Selhurst Park seria diferente. Antes dos pênaltis, eu apenas disse aos meninos: 'vocês são jogadores de alto nível. Vocês merecem estar aqui sob as luzes de Selhurst Park. Nós vamos ganhar. Apenas escolham um lado, vão com confiança.'"