O anúncio veio em uma coletiva de imprensa conjunta ao lado do presidente do clube, Aurelio De Laurentiis, após a vitória do Napoli por 1 a 0 sobre o Udinese no último dia da temporada da Serie A. Conte deixou claro que a decisão foi sua, tomada várias semanas atrás.
"Foi uma honra, realmente especial treinar o Napoli. Foram duas grandes temporadas, uma experiência excepcional", disse ele à mídia italiana. "Foi minha decisão. Eu disse ao presidente algumas semanas atrás. O Napoli sempre será minha casa."
O treinador de 56 anos parecia prestes a sair no verão passado antes que De Laurentiis o convencesse a ficar após uma série de conversas. O Napoli investiu pesadamente no elenco, contratando Kevin De Bruyne e Rasmus Højlund, entre outros, mas lesões e as exigências do futebol da Liga dos Campeões acabaram minando sua defesa do título.
O Napoli não conseguiu avançar além da fase de grupos da Liga dos Campeões -- uma competição na qual Conte historicamente teve dificuldades -- e a diferença para o Inter refletiu uma temporada que nunca correspondeu consistentemente às expectativas.
Quando questionado sobre uma possível mudança para a gestão internacional e se ele poderia preencher o vazio como treinador da Itália, Conte desviou com a característica franqueza.
"Meu conselho seria contratar Pep Guardiola."
Conte se juntou ao Napoli em junho de 2024, após uma passagem pelo Tottenham Hotspur, e guiou o clube ao seu quinto título da Serie A em sua primeira temporada. Ele sai com seu contrato ainda tendo um ano para ser cumprido. Não há um acordo em relação à compensação, e as discussões estão em andamento.
A Itália está sem um treinador antes da final da Liga das Nações no outono, com a eleição presidencial da FIGC em 22 de junho prevista para moldar o processo de encontrar um sucessor para Rino Gattuso.
Conte agora estará entre os treinadores mais cobiçados da Europa. Ele não ficará sem opções.