Balogun se tornou o maior ponto de discussão desta Copa do Mundo, e após a Bélgica eliminar os EUA nas oitavas de final, tanto o atacante quanto o treinador dos Red Devils, Garcia, abordaram a controvérsia que havia ofuscado a preparação para a partida.
Balogun foi expulso contra a Bósnia-Herzegovina, apenas para que a suspensão fosse anulada após pressão de Donald Trump, permitindo que ele jogasse contra a Bélgica. A decisão gerou críticas ferozes de várias direções, e Balogun abordou a saga publicamente pela primeira vez após o apito final.
"Quando você recebe um cartão vermelho, o procedimento geralmente é que você não joga a próxima partida. Quando essa decisão é então anulada, isso obviamente cria debate," disse Balogun.
"Então, isso realmente não me surpreendeu. Mas como jogador, meu trabalho é apenas entrar em campo e focar no meu próprio jogo. Estou decepcionado por não termos conseguido vencer hoje."
Ele enfatizou que aceitou ambos os resultados à medida que surgiram.
"Eu aceitei a decisão quando recebi o cartão vermelho, e também aceitei a decisão quando me disseram que eu poderia jogar afinal. Não há muito mais que eu possa dizer sobre esse assunto. No final das contas, a Bélgica foi a melhor equipe hoje. Eles jogaram claramente melhor do que nós," disse ele.
A Associação de Futebol da Bélgica havia apresentado múltiplos recursos antes da partida contestando a elegibilidade de Balogun, argumentando que a decisão violava as regulamentações da FIFA, com as intervenções de Trump junto ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, apenas aprofundando a sensação de injustiça no grupo belga. No final, o lado de Garcia optou por resolver a questão em campo, sufocando os EUA com sua pressão, controle coletivo e finalização clínica, com Charles De Ketelaere, Hans Vanaken e Romelu Lukaku todos marcando. A vitória leva a Bélgica a um quartas de final muito aguardada contra a Espanha.
Garcia insistiu depois que a saga de Balogun nunca foi usada como motivação extra para sua equipe.
"Não, isso não era necessário. Eu disse aos jogadores isso. O que a equipe dos EUA faz não é da nossa conta. Queríamos pressionar os americanos alto e ser proativos. Tínhamos um plano de jogo e nos mantivemos a ele. Não queríamos recuar e ser pressionados. Foi assim que marcamos o primeiro gol, com a recuperação alta de Raskin. O mesmo com o terceiro gol, mesmo que também tenha havido um erro do goleiro. Jogamos com muito controle e desejo," disse Garcia.
Ele acrescentou que a situação de Balogun mal apareceu em seu planejamento tático.
"Eu nem mencionei. Eu disse a eles que apenas nossa equipe importava. Nós sinalizamos as forças e fraquezas do adversário, mas nada mais. Eu não sou um treinador que se adapta muito ao oponente. Eu nunca vou me preparar para jogar de forma muito defensiva."
Garcia também se preocupou em separar Balogun da controvérsia mais ampla que o cercava.
"Ele é quem veio me ver, ele queria falar comigo. Ele não tem nada a ver com isso. Ele é um jogador que eu aprecio particularmente. Eu o vi no Monaco contra o PSG quando fui assistir Wout Faes. Esta noite, nossos zagueiros lidaram com ele perfeitamente, eu não tinha dúvidas," disse Garcia, em comentários que contrastavam fortemente com a tensão dos dias anteriores.