Dell -- nascido Wendeson Wanderley Santos de Melo -- marcou cinco gols na Copa do Mundo Sub-17 no Catar e quatro em nove partidas pelo time principal do Bahia no Campeonato Brasileiro nesta temporada.
Ele tem sido comparado a Erling Haaland desde os 14 anos, quando marcou 40 gols em 34 partidas pelo time Sub-17 do Bahia. As comparações persistem não apenas por causa de sua produção, mas também por seu estilo -- aceleração explosiva, finalização clínica e um instinto para o primeiro poste que aqueles ao seu redor descrevem como quase idêntico ao do norueguês.
O próprio Haaland enviou um vídeo pessoal para Dell no início desta temporada, dizendo: "Dell, você está convidado para assistir a um jogo no Etihad."
Dell respondeu: "Haaland, se você me convidar, com certeza eu irei. Mal posso esperar para ver você marcar muitos gols e aprender com você."
O City Football Group já possui 90% do Bahia, dando à organização mais ampla uma vantagem estrutural significativa sobre os clubes concorrentes. O contrato de Dell vai até dezembro de 2027 e contém uma cláusula de rescisão de €100 milhões, embora fontes sugiram que o movimento do CFG poderia ser estruturado a um valor significativamente mais baixo, dada a relação de propriedade.
De acordo com a Marca Enrique Corbella, um acordo está próximo e veria Dell se mudar para a Europa neste verão antes de completar 18 anos em junho. Girona é o destino de empréstimo preferido, com Troyes e Lommel SK também considerados. O plano espelha os caminhos de desenvolvimento usados para Savinho e Vitor Reis.
Dell tem sido claro sobre suas ambições.
"Todo jogador sonha em jogar em alto nível na Europa. Eu tenho esse sonho de jogar por um clube como o Manchester City, que para mim é o melhor clube do mundo. Mas eu acredito que as coisas acontecerão naturalmente. Antes disso, quero jogar aqui no Bahia, ganhar títulos, me tornar um ídolo e então seguir meu caminho na Europa."
O treinador do Bahia, Rogério Ceni, elogiou-o esta semana.
"Ele tem apenas 17 anos, mas é um garoto que está trabalhando incrivelmente duro. Ele está demonstrando a intensidade física necessária para jogar e é um jogador ágil."