Cole assumiu o comando da equipe da Serie B em março de 2026, após acumular experiência como treinador no Derby County, na seleção sub-21 da Inglaterra, no Everton, no Birmingham City e na seleção principal da Inglaterra.
Riza, que trabalhou ao lado de Cole, agora explicou por que a dupla decidiu que seu futuro estava em outro lugar após apenas oito partidas.
Quando Cole e Riza chegaram, o Cesena estava apenas fora das posições de play-off e o plano inicial estava focado além da campanha imediata.
"Entramos lá, obviamente, é uma mentalidade diferente, um estilo de jogo diferente. Estávamos apenas fora dos play-offs, e entramos com os olhos bem abertos, realmente," disse Riza. talkSPORT.
"Eu acho que a missão era se preocupar mais com o que vem na próxima temporada."
A equipe técnica acreditava que o clube estava se preparando para lutar pela promoção no ano seguinte e queria moldar o elenco de acordo.
"Queremos construir, queremos lutar pelo campeonato na próxima temporada, e queremos trazer jogadores que possam ajudar a fazer isso," disse Riza.
Esse plano mudou no final da temporada. Segundo Riza, a diretoria alterou suas prioridades e começou a considerar uma abordagem muito diferente.
"Infelizmente, no final da temporada, a diretoria meio que mudou de ideia sobre o que queria fazer," ele disse.
"E eles queriam vender seus melhores jogadores. Eles queriam trazer todos os jovens, e queriam meio que gerenciar apenas para tentar ficar na liga."
Esse não era o projeto que Cole e Riza acreditavam ter assinado.
"Então não era algo que nós - Ashley e eu - sentíssemos que era o tipo certo de trabalho na época para continuar," acrescentou Riza.
Cole confirmou posteriormente que sua saída seguiu discussões com o diretor esportivo do clube sobre uma mudança de estratégia.
Seu ex-assistente, no entanto, descreveu a experiência de forma positiva.
"Mas foi uma experiência realmente boa. Um estilo de jogo diferente novamente e algo para trazer de volta, espero, quando eu conseguir um novo emprego."
Riza também deixou a porta aberta para outra colaboração com Cole, dizendo que a dupla trabalha bem junta e poderia potencialmente se unir novamente se a oportunidade certa surgir.