Strasbourg perdeu por 1-0 para o Rayo Vallecano na quinta-feira, sendo eliminado por 2-0 no agregado. Quando os jogadores se aproximaram da arquibancada para reconhecer os torcedores, foram recebidos com vaias e gritos de raiva.
Emegha, 23, que perdeu a partida devido a uma lesão e assistiu do público, caminhou do grupo de jogadores em direção à cerca que os separava dos torcedores, com os braços abertos, pedindo uma recepção diferente.
O ala belga Diego Moreira e o ex-lateral-esquerdo do Chelsea Ben Chilwell tentaram sinalizar calma para a multidão antes de Moreira intervir para puxar Emegha de volta. Falando à Canal+ depois, Moreira foi direto.
"Eu vi os torcedores ficando irritados, lançando insultos -- não havia necessidade disso. Sabemos da situação de Emegha no clube. Eu apenas tentei evitar um conflito maior."
Grande parte da raiva direcionada a Emegha decorre de sua transferência confirmada para o Chelsea no verão -- proprietários do Strasbourg através do seu grupo BlueCo -- um negócio que tem sido fonte de atrito com a torcida ao longo da temporada. O fato de ele ter usado uma camisa do Chelsea nas redes sociais gerou críticas em abril, e setores da torcida pediram que ele renunciasse à capitania quando a transferência foi anunciada no ano passado.
O goleiro Mike Penders, outro jogador que deve retornar ao Chelsea neste verão, também teve uma breve troca de palavras com Emegha antes que os jogadores finalmente aplaudissem fortemente e deixassem o campo. Moreira saiu furioso.
Emegha postou uma resposta no Instagram após o jogo.
"Meu único pensamento no final foi que meus companheiros de equipe fossem respeitados pelo esforço que têm pelo Strasbourg. As pessoas podem estar descontentes comigo -- eu entendo a decepção e a frustração, sem problemas. Mas este time não merece esse tratamento depois de dar tudo pelo escudo e chegar às semifinais pela primeira vez. No final, ganhamos juntos, perdemos juntos e mantemos o respeito uns pelos outros."
A campanha europeia do Strasbourg foi histórica. O final não foi a despedida que ninguém queria -- muito menos um capitão saindo na frente de torcedores irritados vestindo a camisa de seu futuro empregador semanas antes.