Nada está garantido ainda, de acordo com o London Evening Standard, mas o graduado da academia de Cobham forneceria a cobertura tão necessária na lateral esquerda para Kieran Tierney, cujos minutos continuam a ser cuidadosamente gerenciados devido ao seu histórico de lesões.
Emenalo se tornaria a quarta nova adição ao elenco de Martin O'Neill neste verão e a primeira contratação defensiva do clube, ao lado das recentes chegadas do ponta Haissem Hassan do Real Oviedo e do meio-campista da Alemanha Sub-21 Mika Baur do Paderborn.
Emenalo, filho do ex-diretor de futebol do Chelsea Michael Emenalo, representou tanto a Inglaterra quanto os Estados Unidos em nível juvenil e é naturalmente visto como um meio-campista central, mas passou grande parte dos últimos 12 meses sendo utilizado como defensor e se tornou um lateral esquerdo competente nesse processo.
Ele chamou a atenção do novo treinador Xabi Alonso com uma série de exibições voltadas para o ataque durante a pré-temporada do Chelsea na Austrália e na Ásia, forma forte o suficiente para gerar rumores de que ele poderia ficar e fornecer cobertura sênior após a saída de Marc Cucurella para o Real Madrid.
Essa possibilidade sempre pareceu improvável, dado o paralelo interesse do Chelsea em Pep Chavarria do Rayo Vallecano, que completou uma transferência de £18 milhões para o Stamford Bridge na quarta-feira e deve assumir o papel de lateral esquerdo atrás do substituto de Cucurella.
Com essa posição agora resolvida, o Chelsea parece ter concluído que a experiência em um time principal em outro lugar oferece um caminho melhor para o desenvolvimento de Emenalo do que um papel secundário em Londres ocidental.
Emenalo ainda não fez uma aparição competitiva sênior pelo Chelsea, e o Celtic surgiu como firme favorito para garantir sua assinatura antes do primeiro jogo do play-off da Liga dos Campeões na próxima semana contra o LASK, continuando um padrão bem conhecido dos campeões escoceses de trazer laterais esquerdos por empréstimo, após acordos temporários anteriores para Marcelo Saracchi, Jeffrey Schlupp e Alex Valle nas últimas temporadas.
A movimentação do Celtic por Emenalo também ocorre em meio a uma maior rotatividade no elenco em Parkhead, com o clube relutante em perder o lateral direito Alistair Johnston em meio ao interesse do Everton e esperando uma oferta melhor do West Ham pelo meio-campista Arne Engels nos próximos dias. O'Neill enfatizou uma preferência por qualidade em vez de quantidade em seu recrutamento neste verão, com um goleiro também entendido como permanecendo na lista de compras do clube antes do fechamento da janela de transferências.