O ala belga foi a figura de destaque na vitória do Bologna por 4-2 no San Siro, marcando três vezes em sua primeira titularidade pelo clube. Sua atuação foi um dos principais assuntos quando Palladino se dirigiu à mídia antes do encontro com o Monza, com o treinador destacando a resposta do jogador à confiança demonstrada nele.
"Ele é um garoto sensível e muito tímido. Ele precisava de confiança," explicou Palladino.
O treinador do Bologna admitiu que não havia conseguido trabalhar extensivamente com Mbangula antes da partida contra o Milan, já que o jogador retornou de compromissos internacionais e, em seguida, sofreu uma lesão. No entanto, o que ele viu nos treinos já havia causado uma impressão positiva.
"Eu não havia trabalhado muito com ele porque ele voltou da seleção e se machucou, mas gostei de sua ética de trabalho e de como ele era receptivo nos treinos," disse Palladino.
O treinador estava particularmente satisfeito que a contribuição de Mbangula se estendeu além de suas finalizações. Ele apontou a determinação do ala em recuperar a posse como um exemplo da atitude que deseja em todo o elenco.
"Eu gosto do seu espírito. Para o primeiro gol que marcamos em Milão, ele foi quem recuperou a bola sozinho. Para elevar nosso nível, precisamos dessa mentalidade de todos."
Esse detalhe foi importante para Palladino, que quer que os jogadores do Bologna entendam que suas responsabilidades não começam e terminam com suas posições individuais. A disposição de Mbangula em pressionar e competir ajudou a estabelecer o tom para uma performance que resultou em um dos resultados mais memoráveis da equipe na temporada.
A vitória por 4-2 foi especialmente significativa porque ocorreu fora de casa contra o Milan, com Mbangula marcando um hat-trick em sua primeira aparição como titular pelo Bologna. O belga foi nomeado o jogador da partida e descreveu a noite como a melhor de sua vida.
Falando após o jogo, ele disse: "Estou absolutamente encantado. Esta é a melhor noite da minha vida. Eu marquei meu primeiro hat-trick e espero que não seja o último."
Mbangula também creditou o ambiente criado por Palladino, explicando que os jogadores sabem que terão oportunidades se trabalharem por elas.
"Palladino nos dá confiança. Sabemos que todos têm uma chance de jogar sob seu comando. Nossa força é o espírito de equipe, e hoje isso ficou claro porque nunca desistimos."
A atuação do ala lhe deu uma base forte, mas os comentários de Palladino sugerem que seu lugar na equipe dependerá da manutenção do mesmo compromisso nos treinos e nas partidas. Para o treinador, o hat-trick não foi simplesmente uma noite de brilho individual; foi também uma evidência da mentalidade que ele deseja que o Bologna reproduza.