O Real Madrid perseguiu Silva durante o verão, apesar dos relatos de que o Atlético de Madrid também estava interessado. Mourinho queria um jogador versátil capaz de atuar em várias posições, mantendo a posse sob pressão e trazendo ordem à construção do jogo da equipe.
A saída de Dani Ceballos também deixou uma lacuna no meio-campo, mas Silva até agora não conseguiu se tornar a solução que o Madrid esperava encontrar.
Um início difícil fez com que o jogador de 32 anos caísse na hierarquia. Depois de ser utilizado inicialmente por Mourinho, ele não começou desde o jogo da liga contra o Rayo Vallecano em 12 de setembro. Seu envolvimento subsequente foi limitado a oito minutos no derby, sem aparições contra o Villarreal ou Elche.
A falta de tempo de jogo de Silva se estendeu além do futebol de clubes. Durante as quatro vitórias de Portugal na Liga das Nações durante a pausa internacional, ele participou de apenas sete minutos nos dois jogos contra a Noruega, enquanto permaneceu sem ser utilizado contra o País de Gales e a Dinamarca.
Mourinho inicialmente considerou Silva como uma opção ao lado de Federico Valverde em um duplo pivô. O português oferece controle técnico e alcance de passe, mas não fornece a mesma intensidade física que o uruguaio. A parceria não se desenvolveu em uma solução regular.
Outra possibilidade seria utilizar Silva mais à frente como um meio-campista ofensivo ou um interior, mais próximo da área de penalti adversária. Até agora, no entanto, essas oportunidades foram limitadas, com suas aparições geralmente ocorrendo como substituto quando o Madrid precisava de uma mudança ofensiva.
Mourinho questionou publicamente a condição de Silva durante a pré-temporada, sugerindo que o meio-campista havia retornado de suas férias fora de forma. Com uma parte substancial da campanha já concluída, essa explicação está se tornando menos convincente como razão para sua contínua ausência do time titular.
O treinador, no entanto, parece disposto a dar a Silva tempo para recuperar sua melhor forma. Suas opções no ataque são limitadas pelo surgimento de Diomande, que fortaleceu sua reivindicação por um lugar ao lado de Vinícius Júnior e Kylian Mbappé.
A experiência de Silva na Liga dos Campeões pode ainda se provar valiosa enquanto o Madrid busca melhorar seu desempenho na Europa. No entanto, suas oportunidades imediatas são complicadas pela suspensão para o próximo jogo em Roma.
Para um jogador que chegou com uma reputação construída em anos de sucesso no Manchester City, o desafio agora é transformar qualidade técnica e experiência em um lugar regular nos planos de Mourinho.