A controvérsia surgiu da vitória do Barcelona por 5-0 sobre o Valencia no último domingo, quando as câmeras do 'El Día Después' da Movistar flagraram Rodri dizendo ao companheiro de equipe reserva Pau Cubarsí que o Valencia era "muito fraco" e "terrível", enquanto cobria a boca com uma toalha assim que percebeu que tinha sido ouvido.
O clipe se espalhou rapidamente nas redes sociais, passando de um milhão de visualizações na conta da Movistar antes de ser removido, e levou o meio-campista do Barcelona a entrar em contato privado com o capitão do Valencia, José Gayà, antes de eventualmente abordar o assunto em público.
Rodri escolheu fazer uma declaração antes de responder a qualquer pergunta após a vitória do Barcelona por 5-1 na Liga dos Campeões sobre o Feyenoord.
"Gostaria de dizer algumas palavras antes de começarmos. Quando você comete um erro, tem que se apresentar e pedir desculpas. Quero pedir desculpas a todos que se sentiram ofendidos: jogadores, torcedores. Já tive uma conversa apropriada com meu amigo e companheiro de equipe José Gayà.
"Peço desculpas a ele e a todo o elenco," disse ele. "Foi uma expressão de surpresa, nunca quis zombar ou tirar de contexto o momento difícil de qualquer equipe. Espero que o Valencia retorne ao lugar que merece, para ser um dos melhores clubes desta liga."
O meio-campista também se manifestou suavemente sobre como a troca privada se tornou pública.
"Todos nós deveríamos aprender um pouco mais. As coisas são tiradas de contexto, e eu reitero minhas desculpas ao Valencia," disse ele, antes de restringir mais perguntas a questões relacionadas ao próprio jogo. De acordo com relatos citando À Punt, Rodri explicou a Gayà que os comentários vieram em um contexto informal e privado e pediu que ele passasse a mensagem ao restante do elenco do Valencia para evitar qualquer ressentimento persistente; Gayà aceitou as desculpas, mas deixou claro para Rodri que ele estava errado.
Voltando às questões do futebol, Rodri estabeleceu expectativas realistas para a temporada que se aproxima na Europa.
"A Liga dos Campeões é o pequeno passo que nos resta. Temos que mudar as coisas e é isso que estamos fazendo. Todos nós queremos levantar este troféu novamente. Temos que ir passo a passo," disse ele. "Se alguém espera que ganhemos por cinco gols em cada partida, está enganado. Há um longo caminho a percorrer e é uma competição muito longa."