O meio-campista espanhol, fazendo sua primeira titularidade oficial pelo Barcelona desde sua transferência de €60 milhões do Manchester City neste verão, conversou francamente com o companheiro de equipe Pau Cubarsí no banco após ambos os jogadores serem substituídos com o jogo já decidido, sem saber que as câmeras do 'El Día Después' da Movistar estavam capturando a troca.
O Barcelona venceu facilmente por 5-0 no Mestalla, com dois gols de Lamine Yamal ao lado de gols de Fermín López, Raphinha e Pedri, um placar que confirmou a gravidade da crise que envolve o Valencia tanto dentro quanto fora de campo nesta temporada. Rodri foi substituído no primeiro tempo após receber um cartão amarelo, com o defensor Eric García também forçado a sair após uma colisão acidental com ele.
"Muito fracos, esses caras são muito fracos," Rodri pôde ser ouvido dizendo a Cubarsí. "Eles são muito ruins, cara, realmente ruins."
Quando o zagueiro catalão mencionou a quase classificação do Valencia para a Europa na temporada anterior, Rodri parecia genuinamente surpreso, perguntando: "Como o Valencia terminou no ano passado?"
Cubarsí respondeu que eles estiveram perto de se classificar para a Europa, levando Rodri a reagir com visível descrença. Ele acrescentou momentos depois: "Eles não passaram da linha do meio-campo em todo o segundo tempo."
Os comentários de Rodri foram feitos sem aparente consciência de que seriam transmitidos, e ao contrário da Premier League, onde cada troca na linha lateral corre o risco de ser captada por microfones à beira do campo, ele parecia despreparado para o escrutínio que vem com câmeras focadas em um banco da La Liga durante uma partida.
A maior parte da reação dos torcedores do Valencia se concentrou menos na honestidade de Rodri e mais na substância do que ele disse, dada a gravidade da derrota e os problemas mais amplos no clube, que enfrenta anos de críticas sobre sua propriedade e estratégia de transferências.
A capitulação do Valencia estendeu uma fase difícil para um clube com uma história orgulhosa no futebol espanhol, e os comentários de Rodri, por mais indiscretos que fossem, refletiram uma visão compartilhada por muitos observadores do jogo de domingo no Mestalla.
Isso encerrou uma primeira titularidade movimentada para Rodri com as cores do Barcelona, com o vencedor da Copa do Mundo assistindo aos gols do segundo tempo se desenrolarem do banco ao lado de Cubarsí após sua saída precoce.