Bakircioglu, então com 17 anos e jogando pelo clube sueco da segunda divisão Assyriska FF, viajou para a Inglaterra ao lado de outro prospecto sueco, Bojan Djordjic, para um teste prolongado. Djordjic acabou assinando com o Manchester United. Bakircioglu não -- e se tornou uma lenda do Hammarby IF em vez disso.
Falando no podcast Transferpodden, ele se lembrou da primeira coisa que Sir Alex Ferguson disse a ele.
"Quando cheguei ao centro de treinamento, Sir Alex Ferguson se aproximou e perguntou se eu era Kennedy. Ele me deu um abraço e disse: 'Você é bem-vindo à família do Man United.'
"Isso foi realmente algo. Eu tinha uma imagem de Sir Alex como um treinador duro e rígido, mas ele era um ser humano incrivelmente caloroso que me recebeu de uma maneira maravilhosa."
Bakircioglu jogou pela equipe reserva do Manchester United em uma partida contra o Aston Villa -- um jogo que o United venceu por 5-1. Ele contribuiu com uma assistência. Nenhum contrato se seguiu.
"Eu estive lá por cerca de dois meses no total. Estou um pouco incerto sobre que tipo de diálogo Assyriska e United tiveram. Eu sei que o United tinha um interesse muito forte em me contratar. Disseram-me que continuariam a me observar."
Ele teve cuidado para não enquadrar o resultado como uma fonte de dor pessoal.
"Não foi como se eu tivesse caído em uma depressão quando isso não aconteceu. Foi uma experiência estar lá, sentir a atmosfera, estar entre as grandes estrelas. Isso me deu uma ótima sensação, uma boa autoconfiança para voltar para casa e saber que eu era bom, para provar isso na Suécia e então talvez dar o próximo passo depois de um ou dois anos."
O elenco do United com o qual ele treinou estava no meio de sua temporada de triplete -- David Beckham, Ryan Giggs e Paul Scholes estavam todos presentes em Carrington, e Bakircioglu assistiu Beckham praticar cobranças de falta nas sessões que ele participou.
"Você não consegue entender completamente até estar lá. Você vê as estrelas, vê elas treinando a mais. Isso foi realmente algo."
Bakircioglu voltou para o Assyriska e se juntou ao Hammarby antes da temporada de 1999. O resto é história do futebol sueco.