O gol tardio foi um resultado doloroso para a equipe de Manolo González, que acreditava que sua performance merecia mais. Diego Simeone, por sua vez, ficou satisfeito que o Atlético de Madrid continuou pressionando até que uma oportunidade finalmente apareceu.
González sentiu que seus jogadores seguiram o plano necessário para competir contra um dos times mais fortes da LaLiga, mas lamentou as oportunidades perdidas e a maneira como o gol decisivo chegou.
"Estou frustrado porque, no final, jogamos a partida que precisávamos jogar," disse ele. "O Atlético de Madrid exige isso de você porque, na transição, com bolas por trás, situações um contra um e seu jogo geral, eles têm tantas soluções."
González acrescentou que havia discutido as qualidades ofensivas do Atlético com Simeone, acreditando que os visitantes foram particularmente eficazes nessas situações nesta temporada.
"Sabíamos que se a partida se prolongasse, teríamos oportunidades, e foi isso que aconteceu. A pena é que não aproveitamos as nossas, porque quando você joga contra uma equipe desse calibre, precisa marcar as chances que tem."
O treinador do Espanyol estava especialmente desapontado que sua equipe sofreu um gol de escanteio após defender por tanto tempo. Ele também apontou para reveses semelhantes no final contra o Málaga e o Real Madrid, insistindo que seus jogadores precisam aprender a gerenciar melhor esses momentos.
Apesar da derrota, González acreditava que a performance ofereceu encorajamento. Ele ficou satisfeito com o compromisso mostrado por seus jogadores e celebrou o retorno de Javi Puado, que entrou no final do jogo.
Simeone reconheceu que o Atlético teve dificuldades para encontrar o toque final necessário antes do avanço.
"Contra uma equipe organizada, forte e comprometida que defende cada ação como se fosse a última, tivemos situações para marcar, mas faltou a decisão que esses jogos exigem," disse ele.
O treinador do Atlético lembrou de mais oportunidades no segundo tempo, incluindo chances para Julián Álvarez e Marcos Llorente, antes que Baena encontrasse a abertura decisiva.
Simeone estava particularmente satisfeito com a forma do meio-campista, explicando que lesões o impediram de mostrar seu melhor nível na temporada passada.
"A Copa do Mundo o levou a um lugar diferente. Ele vê o futebol de maneira diferente dos outros e está mais confiante e mais forte. Ele é o jogador que fomos buscar," disse Simeone, acrescentando que o Atlético precisaria gerenciar seus minutos com cuidado.
O treinador também elogiou a compostura de Jonathan David, dizendo que o atacante havia mostrado as qualidades que o Atlético viu durante seu tempo na França.
O resultado estendeu a sequência de vitórias do Atlético na LaLiga para cinco partidas. Para o Espanyol, a performance ofereceu esperança, mas a ação final mais uma vez se mostrou custosa.