O lado de Mikel Arteta celebrou seu primeiro título da liga em 22 anos no Selhurst Park no domingo, permanecendo no estádio por quase duas horas após o apito final antes que o sistema de som os expulsasse. As celebrações continuaram pela noite no Bacchanalia, um restaurante privado em Mayfair, onde o elenco se reuniu com familiares e amigos.
O cantor Louis Dunford apresentou o hino do Arsenal. Declan Rice dançou com o troféu da Premier League e, para a alegria dos presentes, fez um rap junto com Vanilla Ice.
Agora a festa faz uma pausa. O Arsenal enfrenta o Paris Saint-Germain na final da Liga dos Campeões na Puskás Aréna no sábado, e Arteta quer que essa energia seja transferida diretamente para os preparativos.
"Precisamos que essa energia flua, e ir contra isso será um grande erro," disse ele. "Já conversamos sobre o que temos que fazer em Budapeste, como vamos usar toda a incrível energia que todos nós estamos carregando em direção a essa final."
Seria a segunda coroa europeia do Arsenal e apenas sua segunda aparição em uma final da Liga dos Campeões, tendo perdido para o Barcelona por 2-1 em Paris em 2006. O PSG chega como detentor do título, tendo vencido o Inter de Milão para levantar o troféu na temporada passada, e eliminou o Arsenal nas semifinais na mesma fase daquela campanha.
Rice reconheceu o peso do que está em jogo.
"Na outra noite, parecia que um alívio veio sobre nós," disse ele. "E agora temos uma confiança sobre nós, então que venha esse jogo. Sabemos o que está em jogo. Não muitas pessoas podem dizer que jogaram em uma final da Liga dos Campeões, então temos que abraçar isso."
O co-proprietário do clube, Josh Kroenke, que se tornou uma presença regular no clube nesta temporada, disse que a vitória do título mudou visivelmente algo dentro do grupo.
"Estou muito animado para Mikel e nosso grupo jogarem," disse ele. "Posso sentir um espírito diferente no grupo. E estou animado para ver o que este grupo de treinadores e jogadores pode fazer apenas sendo livre."
A liberdade que Arteta descreveu é real. Por anos, o Arsenal carregou o fardo de quase conquistas e segundos lugares. Esse peso se foi.
Um ano atrás em Anfield, um banner zombava de Arteta com a imagem de uma noiva que nunca chegou ao altar. O espanhol foi às lágrimas no domingo enquanto segurava sua esposa Lorena e assistia seus jogadores levantarem o título.
Se o Arsenal vencer em Budapeste, o desfile do troféu pelo norte de Londres no próximo domingo terá um significado completamente diferente. Arteta sabe disso.
"Nós somos os campeões e isso traz muita confiança e um tipo diferente de presença e energia," disse ele. "Meu trabalho agora, e de todos no clube, será viver esses padrões e alcançar mais e mais -- porque somos capazes de vencer."