A Espanha havia tomado a dianteira com um pênalti de Mikel Oyarzabal quando Saliba caiu sem contato logo após a marca de meia hora, imediatamente se agarrando à parte inferior das costas antes de ser substituído por Maxence Lacroix, do Crystal Palace.
O jogador de 25 anos lidou com o mesmo problema desde que ele surgiu durante a derrota do Arsenal na final da Liga dos Campeões, gerenciando a situação durante a campanha da França até as semifinais antes que finalmente o forçasse a sair em Dallas.
Veículo francês L'Equipe já havia sinalizado a cirurgia como uma possibilidade antes do revés contra a Espanha, e essa opção agora deve ser discutida de forma proeminente entre a equipe médica do Arsenal e o jogador assim que seu compromisso de verão com a França terminar.
Qualquer operação normalmente acarretaria um longo período de recuperação, complicando os planos do Arsenal para o início da nova temporada. De acordo com o Daily Mail, Saliba disse aos companheiros de equipe em campo que suas costas haviam ido embora enquanto ele caía, sublinhando a gravidade do revés em um torneio que, de outra forma, havia sido forte para o defensor.
Estatisticamente, Saliba esteve em excelente forma durante todo o período afetado por lesões. Dados da Opta mostram que sua unidade defensiva sofreu apenas um gol não penalti em suas 13 aparições anteriores por clube e país, totalizando 1.155 minutos, com aquele único gol vindo no tempo de acréscimos de uma vitória da França sobre o Senegal.
A última temporada trouxe uma carga pesada para Saliba, que participou 50 vezes em todas as competições enquanto os Gunners encerraram uma seca de 22 anos sem títulos da Premier League e foram derrotados na final da Liga dos Campeões pelo Paris Saint-Germain, uma partida na qual ele jogou os 120 minutos completos.
Discutindo a lesão durante a fase de grupos da Copa do Mundo, antes de ressurgir contra a Espanha, Saliba disse: "Tive algumas pequenas dores por vários meses.
"Estive mordendo a língua porque havia a Liga dos Campeões e a Premier League.
"A Copa do Mundo acontece apenas uma vez a cada quatro anos, então você tem que morder a língua."
Ele ficou de fora da última partida do grupo contra a Noruega como precaução, mas foi convocado para as fases eliminatórias, começando todos os jogos até sua saída contra a Espanha. Com o torneio da França agora definitivamente encerrado, a atenção se volta para quão rapidamente - e quão seguramente - Saliba pode ser recuperado antes da defesa do título da Premier League do Arsenal, que começa no próximo mês.