De acordo com L'Équipe e Corriere della Sera, o interesse do Arsenal representa um novo desenvolvimento em uma saga que se arrasta desde o verão passado. O Inter de Milão manteve longas conversas com Koné em agosto de 2025, com o jogador supostamente aprovando uma transferência para Milão antes que a Roma -- então sob Claudio Ranieri -- bloqueasse o negócio.
Koné, 25, juntou-se à AS Roma vindo do Borussia Monchengladbach no verão de 2024 por €18 milhões. Na última temporada, ele fez 29 aparições na Serie A, 28 como titular, marcando dois gols e adicionando três assistências, atuando como um híbrido número seis ou número oito à frente da linha defensiva. Ele tem 14 convocações pela França e está atualmente com a seleção nacional na Copa do Mundo, onde atuações fortes apenas aumentariam seu preço.
O treinador do Inter, Cristian Chivu, nunca abandonou seu interesse, considerando Koné uma peça fundamental para o meio-campo que está construindo. O Inter estaria disposto a investir €50 milhões -- acima dos cerca de €40 milhões que quase concluíram o negócio no verão passado -- e explorou estruturas criativas para reduzir o desembolso em dinheiro, incluindo oferecer o defensor Benjamin Pavard, que retorna ao Inter neste verão após o Marseille ter decidido não exercer sua opção de compra e não ter um papel óbvio nos planos de Chivu, como parte de uma transação separada.
A posição financeira da Roma adiciona urgência a qualquer negócio. O clube deve gerar vendas significativas antes do final de junho para satisfazer um acordo de liquidação com a UEFA, e Koné -- cuja venda representaria um lucro substancial sobre a taxa original de €18 milhões -- é um dos candidatos óbvios ao lado de Matías Soulé.
Para o Arsenal, o cálculo é diferente. O elenco vencedor do título de Mikel Arteta, finalista da Liga dos Campeões, ainda estendeu seus recursos em várias competições na última temporada, com Declan Rice e Martín Zubimendi carregando uma carga de trabalho enorme. A contratação de Christian Nørgaard do Brentford no verão passado produziu minutos limitados, e a equipe de recrutamento do Arsenal identificou a combinação de fisicalidade e progressão de bola de Koné como um perfil ausente.
A Roma não está desesperada para vender -- Koné continua sendo um jogador valorizado pelo clube -- mas uma liberação por €50 milhões, com dois grandes interessados agora confirmados, é uma conversa que a hierarquia da Roma não pode evitar ter. Com a qualificação para a Liga dos Campeões, os dois clubes mais ricos da Europa em busca de meio-campistas, e um prazo financeiro convergindo para o mesmo jogador, o resultado dessa particular disputa pode ser determinado menos pela preferência da Roma do que pelas exigências de seus contadores.