De acordo com um insider do futebol georgiano Geo Team, representantes de ambos os clubes viajaram para assistir o jovem de 17 anos jogar pelo Iberia 1999, emprestado pelo Kolkheti 1913, contra o Tallinna FC Flora na qualificação da Liga dos Campeões.
O chefe de scouting do Arsenal, Mauricio Micheli, estava entre os presentes e entende-se que ficou impressionado com a exibição do jovem. Ambos os clubes supostamente prepararam ofertas de contrato idênticas, com a decisão agora sendo dita como resting com Bartishvili e sua família.
O interesse não é novo. Relatórios surgiram em junho de que Arsenal, Liverpool e Paris FC estavam todos trabalhando em acordos para o meio-campista, com o clube francês tentando vencer a corrida ao oferecer futebol garantido na equipe principal desde o início - um contraste com o caminho que provavelmente será oferecido em dois gigantes da Premier League com consideravelmente mais competição por lugares.
Espera-se que Bartishvili e seus representantes tomem uma decisão final após suas próximas eliminatórias europeias com o Iberia 1999.
Comparado por alguns na mídia georgiana a Khvicha Kvaratskhelia, Bartishvili foi nomeado o Jogador do Ano Sub-17 de seu país em 2025 e se tornou o jogador mais jovem na história da Erovnuli Liga quando fez sua estreia profissional aos 16 anos e dois dias.
Sua situação contratual adiciona urgência à busca: seu empréstimo no Iberia 1999 vai até o final de 2026, momento em que seu contrato com o clube-mãe Kolkheti também expira, potencialmente deixando-o disponível por uma taxa de compensação limitada ou até mesmo de graça, dependendo de como qualquer acordo pré-contratual seja estruturado.
Qualquer movimento para a Inglaterra, de qualquer forma, teria que esperar até após seu 18º aniversário em março de 2027, de acordo com as regras do futebol sobre transferências internacionais de menores.
Bartishvili fez 35 aparições na equipe principal nesta temporada, marcando duas vezes e adicionando duas assistências, tendo passado pela academia do Dinamo Tbilisi antes de se transferir para o Kolkheti.
Ele negou alegações no mês passado de que um acordo com o Arsenal já havia sido fechado, embora as conversas tenham sido confirmadas como em andamento. Para um clube considerado um jogador relativamente pequeno no cenário continental, o nível de interesse de três grandes clubes europeus sublinha o quão altamente seu talento é avaliado pelos olheiros.