Cairney passou por uma operação no joelho no verão e entrou como substituto nos últimos dois jogos do Fulham. Embora seus minutos tenham sido limitados, Arbeloa acredita que o jogador de 35 anos fez uma contribuição significativa ao ajudar a equipe a gerenciar momentos difíceis e garantir resultados.
"Estávamos conversando aqui sobre o que devemos fazer quando marcamos e estamos sob pressão e estamos jogando de uma maneira que não precisamos mudar. É fácil dizer, difícil de fazer, e ele nos ajudou muito nesses momentos nos últimos jogos."
"Ele foi realmente, realmente bem, porque você pode sentir e ver como seu companheiro de equipe está o procurando, e sim, ele foi tão, tão importante."
O treinador do Fulham destacou a compreensão de Cairney sobre o jogo e a confiança que seus companheiros de equipe depositam nele, explicando que o capitão reconhece o que é necessário em diferentes estágios de uma partida.
"Ele entende tudo, o que ele tem que fazer, qual é o momento do jogo. E sim, para mim, é tão fácil tê-lo. Você sabe, quando você tem um jogador como Tom, eu não preciso treiná-lo, porque ele sabe o que tem que fazer em cada momento do jogo, em cada sessão de treinamento. Ele é um exemplo."
Arbeloa também apontou para os padrões que Cairney estabelece fora dos dias de jogo, particularmente para os jogadores mais jovens do elenco. Sua influência, disse ele, continuou mesmo quando não foi selecionado para jogar.
"Ele é fantástico - ele tem qualidade, ele tem experiência, ele tem desejo. Com 35 anos, ele ainda quer jogar, ele quer vencer jogos, e ele é o capitão perfeito."
Cairney jogou 15 minutos em um dos jogos recentes e 10 no outro, mas Arbeloa está esperançoso de que sua participação possa aumentar à medida que ele ganha condicionamento físico após sua operação.
"Para mim, sou realmente sortudo por ter um jogador como Tom, e eu acho que ele foi tão importante em dois jogos, jogando 15 e 10 minutos. Veremos se ele pode continuar jogando mais e mais minutos, mas ele é tão importante quando está jogando. E quando não está jogando, ele está ajudando todos esses jovens jogadores, ele está me ajudando, e eu acho que ele está indo muito bem."
Os comentários do treinador ressaltam o valor que ele atribui à liderança de Cairney, bem como sua contribuição técnica, com o capitão continuando a influenciar a equipe durante seu retorno gradual.