O Real Madrid venceu o rebaixado Real Oviedo por 2-0, com Gonzalo García marcando antes do intervalo e Jude Bellingham adicionando um segundo gol no 79º minuto assistido por Mbappé, que havia entrado no 68º minuto sob uma vaia de seus próprios torcedores.
"Eu não disse nada disso a ele. Ele provavelmente não me entendeu bem. Não sei o que te dizer. Eu não disse que ele é o quarto atacante."
Quando pressionado mais, Arbeloa tornou sua posição sobre o assunto permanente.
"Enquanto eu estiver nesta cadeira, eu decido quem joga, independentemente do nome. Se eles estão felizes com isso, ótimo. Se não, podem esperar quem vier a seguir."
Ele reconheceu entender a frustração de qualquer jogador que ficou de fora de um onze inicial.
"Eu posso entender perfeitamente que Kylian não esteja feliz hoje por não jogar. Mas a decisão foi baseada em circunstâncias. Quatro dias atrás ele não podia nem estar no banco. Não era uma final hoje, não era uma partida de vida ou morte. Gonzalo mereceu a recompensa de começar. Foi a decisão mais lógica e natural."
Sobre se alguma distância se abriu entre ele e Mbappé.
"Não. Um jogador que não pôde estar no banco quatro dias atrás não deve começar. Esta não é a primeira vez que isso acontece comigo -- não apenas com Kylian, com mais jogadores do que você pode imaginar. Estou muito calmo e tenho a consciência muito tranquila. Não me importa que eles não concordem com minhas decisões."
Sobre as vaias direcionadas a Mbappé durante sua aparição como substituto, e separadamente a Vinícius Júnior.
"Eu sempre peço apoio para os jogadores. Eles são pilares deste clube, o clube acredita neles, e os aplausos voltarão."
Ele acrescentou, sem ser solicitado, que não considerava nenhum de seus jogadores ingratos.
"Eu não espero dos meus jogadores o que eu dei por eles. Eu sei o que somos como jogadores. Neste momento estou nesta cadeira, mas nunca se para de ser um futebolista. Eu sei como eles se sentem, o que pensam. Jogadores deste nível, com ambição e um grande ego -- eu sou capaz de entender tudo isso. Eu não mudaria nada do que disse ou fiz, incluindo defender todos eles."
Restam dois jogos para o Real Madrid -- Sevilla fora e depois uma partida final em casa -- enquanto o clube se prepara para concluir uma segunda temporada consecutiva sem troféus.