Aquilani, que retorna ao Sassuolo após substituir Fabio Grosso -- que partiu para a Fiorentina -- aproveitou a oportunidade para se opor gentilmente à ideia de que a cidade natal do clube tem menos peso do que os gigantes da Serie A.
"É realmente maravilhoso ver tantas pessoas aqui, é uma honra e um privilégio estar aqui, e isso vem com um verdadeiro senso de responsabilidade por um clube tão importante quanto este. Ouço as pessoas falarem sobre uma população pequena, mas isso não torna um clube mais importante que outro", disse ele.
O treinador nascido em Roma, que jogou 16 partidas pelo Sassuolo durante um breve período de empréstimo em 2017 após uma carreira que também incluiu Roma, Liverpool, Juventus e Milan, refletiu sobre o retorno à Emilia em um papel diferente.
"Eu já estive aqui como jogador e encontrei um grupo de pessoas que, especialmente em nível humano, deixa você trabalhar bem. Encontrei um grupo de jogadores fortes, e assumo a responsabilidade, mas estou satisfeito porque vim com minha equipe para tentar fazer o nosso melhor. Às vezes, no futebol, as pessoas especulam sobre certas palavras, mas coragem é uma palavra que eu gosto -- espero e espero passar isso mais do que qualquer sistema de jogo específico."
Aquilani chega após ter levado o Catanzaro à final do play-off de promoção da Serie B da temporada passada, onde sua equipe perdeu para o Monza. Sobre o nível do futebol italiano, ele acrescentou: "É o auge -- você pode fazer comparações com o passado, mas ainda é a Serie A, uma liga difícil com jogadores e treinadores fortes que exige o máximo comprometimento.
"Para mim, é a primeira vez, sou um novato desse ponto de vista, mas felizmente não sou eu quem está jogando -- os jogadores estão, porque eles são os protagonistas e temos que colocá-los na melhor posição para atuar."
Matic, o líder do meio-campo do Sassuolo, também subiu ao palco, abordando a recente especulação sobre transferências que o ligava a um retorno à Juventus.
"Eu me sinto bem aqui, estou muito, muito feliz, e minha família também, o que é muito importante. Eu sempre quero ajudar esses jovens, como Domenico e como Pina" -- ele riu ao dizer o apelido -- "e estou aqui para passar minha experiência, e continuo fazendo isso. Estou feliz aqui, espero poder jogar mais dois ou três anos e continuar trabalhando todos os dias com este homem aqui, Remo Morini, estou muito orgulhoso. Obrigado aos torcedores por tudo. Queremos fazer melhor na próxima temporada, queremos dar tudo."