O ala brasileiro, agora com 26 anos, disse ao Bild que ser cortejado por um dos maiores clubes da Europa foi um momento significativo em sua carreira, mesmo que ele nunca tenha considerado seriamente fazer a mudança.
"Isso foi, claro, uma grande honra," disse Antony. "Eu tenho um enorme respeito pelo Bayern de Munique e também por Vincent Kompany."
Apesar da abordagem, a decisão de Antony acabou se baseando em suas circunstâncias pessoais, e não apenas no futebol. Ele explicou que seu tempo no Real Betis, onde reconstruiu sua carreira e reputação após um período difícil no Manchester United, lhe ofereceu algo que o Bayern não poderia naquele momento.
"Eu estava passando por um período difícil na minha vida na época e precisava de um lugar onde pudesse ser feliz novamente - não apenas como jogador de futebol, mas também como pessoa," disse ele. "É por isso que não me arrependo dessa decisão."
Os números desde então respaldaram sua escolha. Antony contribuiu com 14 gols e 10 assistências em 46 aparições competitivas pelo Betis na última temporada, uma forma que o estabeleceu firmemente como um dos jogadores de lado mais produtivos da La Liga e justificou a decisão do clube de tornar sua transferência por empréstimo permanente.
O interesse do Bayern de Munique surgiu no final da janela de transferências de verão do ano passado, com o treinador Kompany entrando em contato pessoalmente com o ala após o Bayern ter perdido tanto Kingsley Coman quanto Leroy Sane mais cedo naquela janela. Antony havia descrito anteriormente a abordagem como algo que "realmente o abalou", dada a estatura do clube e do treinador envolvido, embora ele tenha escolhido honrar seu compromisso com o Betis em vez de buscar uma mudança para a Baviera.
A recuperação de Antony na Espanha tem sido uma das reviravoltas mais notáveis no futebol europeu nos últimos 18 meses. Contratado pelo Manchester United do Ajax em 2022 por uma quantia superior a £80 milhões, ele teve dificuldades para justificar o investimento na Inglaterra, conseguindo apenas um punhado de gols em duas temporadas e meia repletas de lesões e inconsistências em Old Trafford antes de ser emprestado ao Betis em janeiro de 2025.
Sua forma em Sevilha foi imediata e sustentada, levando o Betis a tornar a transferência permanente por cerca de €25 milhões no verão passado, com o Manchester United retendo uma cláusula de venda como parte do acordo.
Desde sua primeira aparição pelo clube, apenas um punhado de jogadores na La Liga registrou mais gols e assistências combinados do que Antony, sublinhando o quão significativa tem sido sua recuperação sob o comando do treinador Manuel Pellegrini.