Alexander-Arnold entrou no minuto 94 da vitória do Madrid por 2-1 sobre o Barcelona, substituindo Arda Güler. Mais cedo, quando Valverde foi forçado a sair após 62 minutos com desconforto muscular, Mourinho recorreu a Denzel Dumfries em vez do ex-defensor do Liverpool.
A decisão continuou um padrão tático que se desenvolveu desde que Mourinho começou a usar Valverde no lado direito da defesa. Contra o Villarreal, Alexander-Arnold foi substituído no minuto 52, com o internacional uruguaio assumindo a posição. Valverde então forneceu a assistência para o gol decisivo e ofereceu a presença defensiva física que Mourinho tem favorecido cada vez mais.
O mesmo ajuste foi utilizado em Roma, onde Güler substituiu Dumfries e Valverde se moveu para a lateral direita enquanto o Madrid buscava o jogo. O Madrid se recuperou para vencer, estendendo uma sequência que alcançou cinco vitórias consecutivas com o sucesso no Clásico.
Alexander-Arnold, consequentemente, teve pouca participação durante essa sequência. Ele jogou 52 minutos contra o Villarreal e um contra o Barcelona, enquanto suas outras titularidades incluíram uma aparição na Liga dos Campeões contra o Inter, quando foi utilizado no meio-campo devido a várias ausências. Esse experimento não convenceu, apesar de o Madrid ter vencido a partida.
O jogador de 28 anos juntou-se ao Madrid vindo do Liverpool em 2025, após o término de seu contrato, com o clube espanhol pagando um valor reportado de €10 milhões para antecipar sua chegada para o Mundial de Clubes. Sua primeira campanha foi interrompida por três lesões musculares, limitando-o a 30 aparições, e ele ficou de fora da convocação da Inglaterra para a Copa do Mundo de 2026.
Agora há interesse reportado de vários clubes, particularmente na Inglaterra, antes da janela de transferências de janeiro. No entanto, Alexander-Arnold não está atualmente pressionando para sair e permanece focado em se estabelecer no Madrid.
A chegada de Dumfries do Inter por cerca de €20 milhões aumentou a concorrência. O internacional holandês oferece um perfil mais defensivo, mas Valverde avançou à frente de ambos os laterais direitos especialistas nos maiores jogos de Mourinho. As recentes aparições de Alexander-Arnold pela Inglaterra, incluindo dois jogos completos contra a Chequia, mostraram que ele continua em disputa internacionalmente, mas sua situação no clube deixa seu próximo passo incerto.