O contrato de Fernandes deve expirar em junho de 2027, embora uma opção para estender o acordo possa afetar o cronograma e os termos de qualquer transferência potencial. As negociações sobre um novo contrato supostamente estagnaram, criando incerteza sobre se o meio-campista permanecerá em Old Trafford além da temporada atual.
O jogador de 32 anos continuou a contribuir no ataque, mas as atuações inconsistentes do Manchester United tornaram a campanha difícil. Na temporada passada, Fernandes registrou 21 assistências na Premier League, estabelecendo um recorde da liga de acordo com o relatório fornecido. Neste período, ele marcou três gols e uma assistência em suas primeiras sete aparições na liga.
A produção individual do meio-campista não foi suficiente para impedir que o United ficasse bem aquém das expectativas, enquanto as tensões dentro do clube trouxeram seu papel como capitão para um foco mais intenso.
Essas tensões se intensificaram após a derrota do United por 4-1 na Liga dos Campeões para o Como em 21 de outubro. Fernandes questionou abertamente a abordagem da equipe, argumentando que a decisão da comissão técnica de não pressionar os adversários de forma mais agressiva permitiu que o Como dominasse a posse de bola e ganhasse confiança.
"Começamos com o pé errado e eles marcaram muito cedo. Não estamos obtendo os resultados que queremos. Não estamos conseguindo sair dessa situação e precisamos fazer algo para mudar isso," disse Fernandes após a derrota.
O internacional português também destacou a abordagem passiva da equipe sem a bola.
"É uma decisão da comissão técnica não pressionar homem a homem e às vezes deixar espaço atrás e tentar ganhar a bola, esperar por eles. Mas às vezes, quando você dá espaço a essas equipes, elas ganham confiança."
Questionado se estava criticando diretamente o treinador Michael Carrick, Fernandes se recusou a assumir a responsabilidade pelas decisões táticas.
"Isso é para o treinador e a comissão técnica avaliarem, não eu. Às vezes você precisa ser mais corajoso sob pressão, correr o risco de pressionar alto e deixá-los desconfortáveis."
Os comentários aumentaram o escrutínio sobre Carrick e levantaram questões sobre o relacionamento entre o treinador e seu capitão. Fernandes foi subsequentemente deixado no banco para o encontro do United na Premier League com o Bournemouth, embora Carrick tenha mantido que a decisão de seleção foi baseada em considerações futebolísticas.
A incerteza mais ampla em torno do United pode influenciar o pensamento do meio-campista, mas não houve confirmação de que ele deseja sair ou que o Al Hilal apresentou uma oferta formal.
O clube saudita está supostamente atraído pela possibilidade de recrutar um internacional estabelecido com ampla experiência na Premier League. Uma transferência, no entanto, dependeria das negociações entre os clubes, dos desejos do jogador e dos termos precisos de seu contrato.
O United também deve considerar as implicações esportivas de perder seu capitão. Fernandes tem sido uma grande influência criativa desde que chegou do Sporting CP em 2020, e sua capacidade de produzir gols e assistências torna difícil sua substituição.
O valor reportado de £55 milhões precisaria ser ponderado em relação ao valor de manter um dos jogadores mais experientes do elenco. Uma opção de extensão também poderia dar ao United maior controle sobre a situação do que a data de expiração reportada em junho de 2027 sugere.
Por enquanto, o interesse do Al Hilal permanece uma possibilidade de transferência reportada. O desafio imediato de Fernandes é ajudar o United a melhorar suas atuações, enquanto o clube deve decidir como abordar o futuro de um capitão cuja importância em campo tem sido igualada pelo crescente escrutínio fora dele.