Benzema, 38, deixou o Real Madrid para o Al-Ittihad no verão de 2023 com um contrato de três anos, antes de se transferir para os rivais sauditas Al-Hilal no início de fevereiro em um acordo que vai até o verão de 2027.
O ex-internacional francês marcou dez gols e forneceu cinco assistências em 14 aparições competitivas pelo Al-Hilal desde que fez essa mudança.
De acordo com o jornalista da Sky Sacha Tavolieri, o Al-Hilal agora quer dispensar Benzema e está à procura de um substituto, embora a situação seja descrita como um assunto extremamente complicado e politicamente sensível.
Uma parte significativa do contrato de Benzema é entendida como sendo financiada pelas autoridades sauditas, bem como pelo próprio clube, o que significa que qualquer saída exigiria aprovação além de um acordo simples entre jogador e clube.
Benzema, por sua parte, quer sair como agente livre, mas também busca receber o último ano de seu contrato na íntegra, uma condição que não foi bem recebida pelo clube, pela Saudi Pro League ou pelas autoridades relevantes.
Watkins foi sugerido por Tavolieri como uma opção para suceder Benzema no Al-Hilal, com as duas partes supostamente já tendo concordado com termos pessoais para uma possível transferência. O internacional inglês tem dois anos restantes em seu contrato com o Aston Villa, tendo marcado 16 gols e fornecido três assistências em 37 aparições na Premier League na temporada passada.
Qualquer movimento pelo atacante de 30 anos dependeria primeiro da resolução da situação de Benzema pelo Al-Hilal, dada a prioridade declarada do clube de liberar sua cota de jogadores estrangeiros e finanças antes de buscar um substituto.
O treinador do Aston Villa, Unai Emery, sugeriu anteriormente que Watkins foi poupado de partidas recentes apenas por motivos de recuperação após uma longa campanha na Copa do Mundo, embora a crescente especulação em torno de seu futuro tenha adicionado mais intriga à sua situação.
Nenhuma oferta formal foi feita ao Villa até agora, com o Al-Hilal entendendo que não pode avançar com a busca até que a situação do contrato de Benzema seja resolvida de uma forma ou de outra.