Het brengt bijna vijf jaar wachten tot een einde voor de 54-jarige, die zonder werk is sinds hij Real Madrid in 2021 verliet en een reeks clubaanbiedingen heeft afgewezen, waaronder gerapporteerde interesse van Manchester United, in de hoop dat de functie van Frankrijk uiteindelijk beschikbaar zou komen.
Tijdens twee periodes aan het hoofd van de Bernabeu-club won Zidane 11 grote trofeeën, waaronder drie opeenvolgende Champions League-titels tussen 2016 en 2018, een prestatie die sindsdien door geen enkele manager is geëvenaard. FFF-voorzitter Philippe Diallo deed de aankondiging samen met Zidane op dinsdag in het hoofdkantoor van de federatie in Parijs.
In 14 jaar aan het roer won Deschamps de Wereldbeker 2018 en de Nations League 2020-21, bereikte hij nog twee finales op het EK 2016 en EK 2022, en eindigde met een totaalrecord van 120 overwinningen uit 185 wedstrijden. De uitschakeling van Frankrijk in het toernooi deze zomer, een 2-0 nederlaag in de halve finale tegen de uiteindelijke kampioen Spanje, bleek zijn op één na laatste wedstrijd in charge, met een 6-4 nederlaag tegen Engeland in de play-off om de derde plaats die een vierde plaats bevestigde.
Zidane en Deschamps waren teamgenoten in het Franse team dat de Wereldbeker 1998 won, waar Zidane twee keer scoorde in de finale voordat hij dat jaar de Ballon d'Or-winnaar werd, en zijn eigen spelerscarrière beëindigde met 108 caps, 31 doelpunten en 29 assists voor Les Bleus.
"Het Franse team was het enige dat ik wilde doen," vertelde Zidane aan verslaggevers. "Ik heb altijd naar dit team gekeken door de ogen van een toekomstige manager. Ik nam om die reden geen clubfunctie aan. Het enige dat ik wilde doen na Madrid was het Franse nationale team leiden.
"Ik had een rol van drie jaar kunnen aannemen omdat Deschamps daar was. Hij nam die beslissing in januari 2025, en de volgende dag wist ik dat ik de volgende wilde zijn. We hebben met de voorzitter gesproken en de deal was gesloten."
De FFF-voorzitter had in februari 2025 voor het eerst gesprekken met Zidane geopend, niet lang nadat Deschamps duidelijk maakte dat hij van plan was te vertrekken zodra het WK voorbij was.
"Dit is een uitzonderlijk moment, uitzonderlijk vanwege de persoon die naast me zit," zei hij. "Zinedine is een van de legendes van het Franse voetbal en hij heeft jarenlang gezegd dat een van zijn dromen was om het Franse team te leiden. Ik wil Didier Deschamps en zijn staf bedanken voor hun werk. Veertien jaar lang leidde hij het Franse team naar de top."
Zijn regeerperiode staat gepland om te beginnen met een uitwedstrijd in de Nations League tegen Turkiye op 25 september, gevolgd door een trip naar België drie dagen later en een eerste thuiswedstrijd tegen Italië in het Stade de France op 2 oktober. Het contract zelf loopt tot ten minste de Wereldbeker 2030, inclusief Euro 2028 en twee afzonderlijke campagnes in de Nations League onderweg.