Xavi, die Yamal zijn debuut in het eerste elftal bij Barcelona gaf, herinnerde zich dat hij zijn talent opmerkte toen hij 15 jaar oud was tijdens een moeilijke financiële periode voor de club.
"We zagen hem toen hij 15 jaar oud was. Het was een tijd waarin we financieel worstelden bij de club. Je moet inzetten op zelfopgeleide spelers. We zagen dat Lamine anders was op 15. Van daaruit hebben we hem naar het eerste elftal gebracht. Toen ik zag dat hij er klaar voor was, wat vanaf dag één was, lieten we hem spelen.
"Hij begrijpt alles, hij neemt altijd de juiste beslissing. Hij is de verschillende voetballer die Spanje heeft. Hij is een zegen. Hij heeft alles om de beste speler in het wereldvoetbal te worden," zei Xavi.
Hij breidde zijn lof uit naar de bredere groep Barcelona-afgestudeerden die nu schitteren voor het nationale team.
"Hij is een genie, misschien is er nooit zo'n andere speler geweest in de geschiedenis van Spanje. En kijk hoe Cubarsí ook speelt. Ik voel met Fermín mee, maar er is Pedri. Er is een generatie bij Barça, overgedragen aan het nationale team, voor tien of vijftien jaar, waar ik erg trots op ben, omdat we ze hebben zien groeien tijdens onze tijd als staf bij Barça," zei hij.
Reflecterend op de 2-0 overwinning van Spanje in de halve finale tegen Frankrijk, noemde Xavi het de uitblinkende prestatie van het toernooi.
"Ik denk dat het Spanje's beste wedstrijd van deze Wereldbeker is. Het was een ode aan het voetbal. Het is jaren geleden dat ik een team zo solide, zo goed in de aanval en verdediging heb gezien. En tegen Frankrijk ook, die op dat moment het sterkste team was," herinnerde hij zich, toevoegend dat de huidige selectie hem sterk doet denken aan de wereldkampioensgeneratie van Spanje in 2010:
"Het is het moment. Het is de coach. Het zijn de spelers. Het is de generatie. Ze hebben een team gebouwd dat op elk niveau uitzonderlijk is. Er zijn niet veel ego's. Het lijkt veel op ons Spanje van 2010. Ik ben positief dat het weer kan gebeuren."
Xavi sprak ook over zijn vriendschap met de Argentijnse aanvoerder Lionel Messi, Spanje's tegenstander in de finale van zondag.
"Ik beschouw hem bovenal als een vriend, ik heb een zeer goede persoonlijke relatie met hem. En daarbuiten heb ik geen woorden om hem te beschrijven. Ik zeg tegen hem: 'Ik weet niet meer wat ik tegen je moet zeggen.' We zijn sprakeloos door een persoon die die nederigheid heeft om te blijven concurreren, hij is een competitieve beest. En hij heeft de rol van spirituele leider voor zijn team heel goed weten te spelen," zei hij.
Xavi onthulde ook dat hij in de toekomst een nationale ploeg zou willen coachen, verwijzend naar het gezinsleven dat het hem zou bieden in vergelijking met clubmanagement.