De coach van Real Madrid uitte zijn frustratie na de Champions League-overwinning van zijn team op Leipzig, toen hem werd gevraagd naar berichten die suggereerden dat Juan Martínez Munuera de scheidsrechter zou zijn voor de Clásico van zondag en Iglesias Villanueva de VAR-rol zou vervullen.
Mourinho's bezwaar was niet gericht tegen de officials zelf, maar tegen het feit dat hun namen circuleerden voordat de formele aankondiging was gedaan. Hij gelooft dat het aanstellingsproces gerespecteerd moet worden in plaats van een onderwerp van publiek debat te worden dagen voor een belangrijke wedstrijd.
"Ik denk niet dat het waar is. Of, als het waar is, komt het uit de context omdat de scheidsrechter 24 uur voor de wedstrijd officieel is," zei Mourinho. "Dit is een soort informatie die ik niet leuk vind en ik heb het niet over de scheidsrechter."
De Portugees had het probleem al aangekaart voor de ontmoeting van Real Madrid met Roma, en vroeg zich af waarom de identiteit van een scheidsrechter weken voor een wedstrijd besproken kon worden terwijl de officiële aanstelling de dag ervoor bekendgemaakt zou moeten worden.
"Ik vertrouw alle scheidsrechters. Het enige dat me doet twijfelen is wanneer de naam van de scheidsrechter drie weken voor de wedstrijd bekend is en niet 24 uur van tevoren," zei hij op dat moment.
De laatste berichten hebben zijn zorgen opnieuw aangewakkerd net voor een van de grootste wedstrijden in het Spaanse voetbal. Mourinho gelooft dat vroege bekendmaking de aangestelde scheidsrechter onder onnodige scrutinie plaatst, waardoor discussies over eerdere beslissingen en waargenomen tendensen de opbouw domineren.
Die aandacht kan een sfeer rond de official creëren voordat de wedstrijd zelfs maar is begonnen, waarbij elke eerdere beslissing potentieel deel uitmaakt van het bredere debat. De opmerkingen van Mourinho suggereren dat hij liever heeft dat de focus op de teams en de wedstrijd zelf blijft totdat de formele aankondiging is gedaan.
Het probleem is ook naar voren gekomen rond de Madrid-derby, toen de naam van de verwachte scheidsrechter naar verluidt naar voren kwam voordat de officiële bevestiging was gegeven. Mourinho ziet de herhaling als een reden om te twijfelen aan hoe dergelijke informatie het publiek bereikt.
Zijn opmerkingen na Leipzig waren kort, maar versterkten een positie die hij al eerder had verduidelijkt. Hij beschuldigde Martínez Munuera of Iglesias Villanueva niet van wangedrag, noch beweerde hij dat een bepaalde scheidsrechter ongeschikt zou zijn voor de Clásico.
In plaats daarvan concentreerde zijn kritiek zich op het proces en de gevolgen van informatie die verschijnt voordat het relevante orgaan het heeft bevestigd. Met Real Madrid dat zich voorbereidt om Barcelona te bezoeken, heeft Mourinho duidelijk gemaakt dat hij niet wil dat de discussie over de scheidsrechter een andere afleiding rond de wedstrijd wordt.
De aanstelling blijft een zaak voor de officiële autoriteiten om te bevestigen. Voor Mourinho is het principe eenvoudig: de namen moeten op het juiste moment worden aangekondigd, niet van tevoren worden verspreid via lekken.