Zirkzee werd opgeroepen voor de Nederlandse selectie als vervanger voor de geblesseerde Brian Brobbey voorafgaand aan de ontmoeting met Servië.
Voor Xavi ging de beslissing niet alleen om de kwaliteiten van de twee aanvallers afzonderlijk. De Nederlandse coach gelooft dat Zirkzee kenmerken biedt die beter passen in de structuur die hij probeert op te zetten met Oranje.
"Ik denk dat hij de kwaliteiten heeft om zich aan te passen aan onze stijl. Hij kan belangrijk voor ons zijn, hij is een goede speler," zei Xavi tijdens zijn persconferentie voor de wedstrijd.
De coach werd vervolgens rechtstreeks gevraagd naar de concurrentie voor de spitspositie, waarbij de naam van Weghorst werd genoemd na de recente vorm van de FC Twente-aanvaller.
Xavi's reactie was eenvoudig.
"Ik denk dat Zirkzee beter past bij onze stijl."
De Nederlandse coach legde uit dat zijn voorkeur is gebaseerd op de eisen die hij stelt aan de centrale spits binnen zijn systeem.
"Onze spits moet ons systeem en onze ideeën begrijpen. Ik vind hem leuk en ik denk dat hij ons kan helpen," zei Xavi over Zirkzee.
De aanvaller van Manchester United lijkt daarom een belangrijke kans te hebben om zich te vestigen binnen het vernieuwde Nederlandse team.
Xavi probeert een duidelijke identiteit in te voeren gebaseerd op balbezit, druk zetten en het nemen van initiatief, in plaats van zijn aanpak aan te passen aan de tegenstander.
Dat was duidelijk in zijn beoordeling van de tactische ontwikkeling van het team.
"Hoe we willen aanvallen en verdedigen, de spelers begrepen dat perfect. We moeten met deze structuur doorgaan," zei hij.
Micky van de Ven, die ook de persconferentie bijwoonde, bevestigde dat de spelers een significante tactische verandering hebben opgemerkt.
"We willen hoog druk zetten en met een hoge lijn spelen, dat is een behoorlijke verandering," legde de verdediger van Tottenham uit.
Van de Ven voegde toe dat de selectie steeds beter begrijpt wat Xavi van hen verwacht.
De coach benadrukte ook dat Nederland zijn principes zou handhaven, ongeacht hoe Servië zich opstelt.
"Normaal gesproken speelt Servië met vier achterin, misschien spelen ze morgen met vijf. Maar onze manier van spelen verandert niet," zei Xavi.
"We willen de bal hebben en deze snel terugwinnen, het initiatief nemen. Dat is het belangrijkste."
Die filosofie helpt verklaren waarom Zirkzee de voorkeur heeft gekregen boven Weghorst. Xavi is op zoek naar een aanvaller die niet alleen in staat is om aanvallen af te ronden, maar ook om de positionele structuur van het team te begrijpen en bij te dragen aan de manier waarop Nederland opbouwt en druk zet.
Voor Zirkzee vertegenwoordigt de internationale oproep daarom een nieuwe kans om Xavi te overtuigen dat hij een belangrijk onderdeel van het project kan worden.