De Zwitserse middenvelder werd deze zomer in verband gebracht met een verrassende overstap naar Stamford Bridge, en er werd zelfs gerapporteerd dat hij een overeenkomst met Chelsea had bereikt, alleen om Sunderland te zien volharden en te weigeren te verkopen.
De meest recente berichten hebben aangegeven dat Xhaka heeft geaccepteerd om op Wearside te blijven, met de Italiaanse journalist Gianluca Di Marzio die rapporteert dat de middenvelder Alonso persoonlijk op de hoogte heeft gesteld van zijn beslissing, maar dat weerhield Alonso er niet van om over de 33-jarige gevraagd te worden toen hij de media te woord stond.
"Als het gaat om spelers die hier niet zijn, en alle geruchten eromheen, weet ik dat jullie daarover willen horen, maar het is niet iets waar ik commentaar op ga geven," zei de nieuwe Chelsea-manager, zoals geciteerd door The Athletic.
Alonso's interesse in een hereniging was geen mysterie. Het paar heeft een verleden bij Bayer Leverkusen, waar Xhaka een drijvende kracht was in de historische campagne van de club in 2023/24, met Alonso's team dat het hele Bundesliga-seizoen ongeslagen doorging op weg naar de titel.
De vastberadenheid van Sunderland wankelde nooit gedurende de saga. De club wees het openingsbod van Chelsea voor hun aanvoerder af, dat naar verluidt rond de £8 miljoen waard was en op Wearside als belachelijk werd beschouwd, en de leiderschap van de veteraan wordt gezien als centraal in hun plannen terwijl ze zich voorbereiden om de Premier League te combineren met een Europese campagne volgend seizoen.
Xhaka arriveerde pas vorig zomer bij het Stadium of Light van Bayer Leverkusen, en zijn eerste seizoen op Wearside bleek een groot succes, waarbij de ervaring van de middenvelder een ambitieuze selectie bij elkaar bracht.
Alonso heeft ondertussen genoeg op zijn bord. De Spanjaard past zich aan het leven bij Stamford Bridge aan na zijn aanstelling als Chelsea-baas, en het vormgeven van zijn middenveldsopties zonder Xhaka lijkt nu een van de eerste belangrijke punten op zijn takenlijst te worden.