Crystal Palace's Engelse internationale middenvelder, 21, had de FA Cup vieringen van vorig jaar gemist door een blessure en beloofde het goed te maken voor twee gemiste feesten tegelijk. Maar de kop van zijn interview na de wedstrijd was zijn eerbetoon aan Oliver Glasner, die woensdagavond zijn 60e en laatste wedstrijd als hoofdcoach van Palace leidde.
"Laatste wedstrijd als manager van Palace," zei Wharton. "Het verschil dat hij in tweeënhalf jaar heeft gemaakt is ongelooflijk. Drie trofeeën voor Palace, de eerste drie in de geschiedenis van de club.
"Eerste Europese competitie en deze winnen. Ongelooflijk. Hij moet een van de beste managers zijn die Palace ooit heeft gehad. Hij heeft een enorme impact gehad op hoe de club naar competities kijkt.
"We kijken niet alleen om in de Premier League te blijven en in Europa te zijn -- we willen het winnen en zo hoog mogelijk eindigen."
Glasner arriveerde in februari 2024 bij Selhurst Park. In de 28 maanden die volgden won hij de FA Cup, de Community Shield en nu de Conference League -- en leidde hij een club die nooit eerder een grote trofee had gewonnen naar drie daarvan in opeenvolgende seizoenen.
Wharton sprak ook met tevredenheid over hoe de wedstrijd zelf verliep. Rayo Vallecano was goed georganiseerd en agressief, zoals verwacht -- ze hadden grote delen van het seizoen hun LaLiga-groep aan de top gestaan en hun Conference League-campagne had Roma en Samsunspor onderweg geëlimineerd.
"We wisten dat ze moeilijk te doorbreken zouden zijn," zei Wharton. "Ze zijn een zeer goed getrainde ploeg, ze werken hard en ze zijn een van de meest intense teams in La Liga. De start was een beetje voorzichtig, zoals altijd in een finale, maar we groeiden erin en vonden waar de ruimtes waren en maakten er gebruik van."
Hij gaf toe dat Palace de avond comfortabeler had kunnen maken.
"We hadden meer doelpunten moeten scoren en het afmaken, het iets gemakkelijker maken voor de fans, maar we hebben het werk gedaan en het was een geweldige prestatie."
Het doelpunt van Mateta in de 49e minuut -- een intikker nadat Wharton's eigen schot door Rayo-doelman Augusto Batalla werd gekeerd -- was het enige verschil tussen de ploegen. Yeremy Pino raakte twee keer de paal met een vrije trap in de tweede helft. Rayo drong aan op een gelijkmaker die nooit kwam.
Wharton voegde toe dat hij een dopingcontrole moet bijwonen voordat de vieringen in volle gang beginnen.
"Het gaat groot worden," zei hij. "Ik heb helaas doping, wat mijn feestje een beetje verpest -- maar hopelijk kan ik dat snel afhandelen en aan het bier."