Castellanos, 26, kwam in januari over van Lazio naar West Ham United voor ongeveer £25,5 miljoen, waarbij de overstap destijds werd gepresenteerd als een belangrijke aanwinst voor een club die nog steeds hoopte degradatie te vermijden. Het tijdstip leek ambitieus -- West Ham zat al diep in de problemen -- en de verwachte impact kwam nooit tot stand. Hij scoorde twee doelpunten en gaf één assist in elf optredens, terwijl de degradatiestrijd van de club uiteindelijk niet succesvol was.
De Italiaanse journalist Marco Mampreso meldde de interesse van Fulham en identificeerde de Cottagers als een club die op zoek is naar een bewezen aanvaller in het geval dat ze hun Premier League-status onder een stabiele managementstructuur weten te behouden. De binnenkomende manager -- of voortzettende manager, afhankelijk van de uitkomst van de contractonderhandelingen van Marco Silva -- zou Castellanos als doelwit erven als de deal betaalbaar kan worden gestructureerd.
De Fulham-verbinding is belangrijk omdat het de speler in de Premier League houdt, wat Castellanos naar verluidt prioriteit geeft gezien zijn verlangen om zijn reputatie op het hoogste niveau te herbouwen. De situatie bij West Ham is op verschillende fronten schadelijk geweest -- de degradatie van de club verwijdert één obstakel voor een verkoop, maar vermindert ook de potentiële transferwaarde.
De diepere complicatie is de beslissing van Lionel Scaloni om hem niet op te nemen in de Argentijnse selectie voor het Wereldkampioenschap. Castellanos was gedeeltelijk naar West Ham gekomen met het toernooi in gedachten, in de veronderstelling dat een overstap naar Engeland hem de zichtbaarheid en vorm zou geven om zijn weg in de overwegingen te forceren. De mislukking op beide fronten -- sportief en nationaal team -- laat hem in een ongemakkelijke positie binnenkomen in een zomer die aanzienlijke beslissingen over zijn loopbaantraject zal vereisen.
De Braziliaanse club Flamengo is al lange tijd een bewonderaar en volgt zijn situatie al maanden. Een overstap naar Zuid-Amerika zou een aanzienlijke stap achteruit betekenen in voetbaltermen, maar kan de meest realistische optie zijn als een Premier League-deal niet snel kan worden afgerond.
De verwachte spelersverkopen van West Ham deze zomer zullen worden gedreven door financiële noodzaak na degradatie. Castellanos is een van de hoogste verdieners van de club in verhouding tot zijn bijdrage en zal waarschijnlijk een van de eerste activa zijn die beschikbaar worden gesteld aan geïnteresseerde partijen.