Het nieuws dat Gabriel United had geïnformeerd over zijn wens om te vertrekken, met onmiddellijke beëindiging van zijn registratie, veroorzaakte dinsdag schokgolven in Engeland.
Zelfs terwijl Manchester United blijft vechten om hun waardevolle talent vast te houden, positioneren verschillende van Europa's grootste clubs zich voor een mogelijke overstap, Bayern München inbegrepen.
Sportief directeur Christoph Freund gaf de duidelijkste hint tot nu toe van de interesse van de Duitse kampioenen tijdens een persconferentie.
"Ik praat niet over spelers die onder contract staan bij andere clubs," zei Freund. "We kennen de speler omdat hij zeer, zeer getalenteerd is. Hij is zeker een uitzonderlijk talent. Maar ik kan daar niet meer over zeggen."
Volgens Bild, heeft Bastian Wernscheid, een assistent van sportbestuurslid Max Eberl, sinds februari het primaire contactpunt van de club met Gabriel en zijn kring geweest, waarbij de twee partijen al minstens één persoonlijke ontmoeting hebben gehad.
Bayern's pad naar een deal is desondanks gecompliceerd. Gabriel is Engels en daarom een niet-EU staatsburger, wat betekent dat hij normaal gesproken niet naar een Europese club kan verhuizen voordat hij 18 is, en zelfs dan alleen om voor het eerste elftal te spelen. Echter, zijn Ierse vader en moeder van Cypriotische afkomst betekenen dat Gabriel in aanmerking zou kunnen komen voor een EU-paspoort, wat een eerdere overstap op 16 mogelijk zou maken.
Mediaberichten suggereren ook dat Real Madrid momenteel als favoriet wordt beschouwd in de race om de tiener, met Barcelona en Paris Saint-Germain die ook interesse tonen. Bayern's spoor is volgens Bild ondertussen "enigszins kouder" geworden in de afgelopen dagen.
Gabriels snelle opkomst door United's academie heeft hem een van de meest nauwlettend gevolgde tienertalenten in het Europese voetbal gemaakt, met zijn combinatie van dribbelvaardigheid en afwerking die al vergelijkingen heeft opgeleverd met enkele van de grootste namen in het spel.
De schaal van interesse die al rondgaat, maanden voordat hij zelfs oud genoeg is om onder normale regels naar het buitenland te verhuizen, onderstreept de berekening die clubs over het hele continent al maken over een speler die nog nergens zijn senior debuut heeft gemaakt.