De 16-jarige vleugelspeler is uitgegroeid tot een van de meest opwindende talenten in de academie van United, maar zijn toekomst op Old Trafford is steeds onzekerder na een breuk in de relaties tussen de club en zijn vertegenwoordigers.
Volgens Sky Sports, positioneert Real Madrid zich om Gabriel te tekenen in de januari transferperiode, hoewel er op dit moment geen contact tussen de clubs is geweest. De tiener blijft tot het einde van het seizoen geregistreerd bij United.
Gabriel, die op 6 oktober 16 werd, is sinds het indienen van een de-registratiebrief in september niet teruggekeerd naar de training bij United. In plaats daarvan heeft hij met privécoaches in Spanje gewerkt.
Zijn familie wordt begrepen gefrustreerd te zijn over het pad dat voor hem beschikbaar is op Old Trafford, vooral over de kansen om door te stromen naar het eerste elftal. Ze geloven dat zijn ontwikkeling beter gediend zou zijn met een overstap naar een van de leidende clubs in Europa.
United heeft echter een voorzichtiger benadering gekozen, waarbij de nadruk ligt op zijn fysieke welzijn en langetermijnontwikkeling in plaats van hem te haasten naar het senior voetbal.
Een belangrijke ontwikkeling is Gabriels Cypriotisch paspoort, verkregen via de Grieks-Cypriotische afkomst van zijn moeder. Het document zou hem in staat kunnen stellen om naar een club binnen de Europese Unie te verhuizen voordat hij 18 wordt, ondanks de beperkingen die doorgaans Britse spelers na de Brexit treffen.
De tiener had interesse gewekt van verschillende grote Europese clubs, waaronder Barcelona en Paris Saint-Germain, maar Real Madrid wordt nu beschouwd als de favoriet om zijn handtekening te bemachtigen.
Gabriel heeft al zijn potentieel op jeugdniveau aangetoond. Hij scoorde een hattrick bij zijn debuut in de UEFA Youth League en er werd verwacht dat hij zou strijden om een plek in de senior selectie van United na indruk te hebben gemaakt tijdens de pre-seizoen tour van de club.
Hij werd ook gezien als de jongste debutant van Manchester United in de 3-2 nederlaag tegen Brighton in de Carabao Cup in september, hoewel die kans niet is gerealiseerd.
United zou recht hebben op compensatie als hij vertrekt, hoewel het bedrag naar verwachting lager zal zijn als hij zich bij een buitenlandse club voegt. De club heeft ook naar verluidt juridische stappen overwogen als een transfer plaatsvindt onder omstandigheden waarvan zij geloven dat ze de relevante regels schenden.
Voorlopig blijft Gabriel een speler van United, maar de gerapporteerde overeenkomst met Real Madrid vertegenwoordigt een significante stap richting een steeds waarschijnlijker vertrek.