"Ik heb geen haast om mijn contract te verlengen," vertelde Vinícius Cazé TV. "Het loopt tot 2027, dus er is nog genoeg te bespreken met Madrid, en Madrid heeft genoeg te bespreken met ons. Madrid is kalm, ik ben kalm. De president vertrouwt me en ik vertrouw hem."
De Braziliaanse aanvaller, 25, ging verder toen hij werd ondervraagd over speculaties over een mogelijke vertrek.
"Ik had nooit gedacht dat ik Real Madrid zou verlaten. Ik geniet van elk moment dat ik hier ben omdat het mijn droomclub is. Ik wil hier de rest van mijn leven blijven."
De woorden boden troost. De werkelijkheid van de situatie is complexer.
De gesprekken over vernieuwing zitten al maanden vast. De onderhandelingen zijn eerder dit jaar stukgelopen over de structuur van een voorgesteld contract -- bronnen vertelden ESPN dat Madrid een contract heeft voorgesteld dat een bonuscomponent verwijderde die eerder in principe was overeengekomen, wat Vinícius' kamp ertoe bracht de gesprekken te staken.
Het huidige netto jaarsalaris van de speler bedraagt ongeveer €17 miljoen. De herziene aanbieding van Madrid wordt begrepen in de orde van €20 miljoen per jaar met voorwaardelijke bonussen -- een kloof die de twee partijen nog niet hebben kunnen overbruggen.
De officiële positie van de club is dat ze willen dat Vinícius blijft en een oplossing verwachten. Privé hebben Spaanse media gerapporteerd dat als er tegen het einde van de zomer geen verlenging wordt overeengekomen, Real Madrid overweegt hem te verkopen om te voorkomen dat hij in 2027 als vrije speler vertrekt.
In die onzekerheid stapt José Mourinho, die naar verwachting binnenkort als hoofdtrainer van Real Madrid zal worden bevestigd na het verstrijken van zijn Benfica-clausule. Bild meldde deze week dat Mourinho al RB Leipzig-winger Yan Diomande heeft geïdentificeerd als zijn favoriete vervanger mocht Vinícius deze zomer vertrekken.
Diomande, 19, had een doorbraakseizoen in de Bundesliga, met 14 doelpunten en 11 assists en trok de belangstelling van Liverpool en Paris Saint-Germain. Leipzig wil zijn contract verlengen en hem nog een jaar behouden. Hun vraagprijs zou dichter bij de €150 miljoen liggen dan de €100 miljoen die in eerdere rapporten werd genoemd.
Voorlopig blijft de situatie aan alle fronten onopgelost. Vinícius volhardt dat hij nergens heen gaat. Madrid volhardt dat ze hem willen houden. En Mourinho plant al voor de mogelijkheid dat beide dingen tegelijkertijd niet meer waar zijn.