André Villas-Boas nam in juni 2011 de leiding over bij Stamford Bridge en bleef daar slechts tot 4 maart 2012, toen Roman Abramovich hem ontsloeg met Chelsea op de vijfde plaats in de Premier League en geconfronteerd met uitschakeling uit de Champions League na een 3-1 nederlaag in de eerste wedstrijd tegen Napoli.
Roberto Di Matteo, zijn eigen assistent, werd gepromoveerd tot interim-manager en won voor het einde van het seizoen zowel de FA Cup als de Champions League, terwijl hij slechts zesde eindigde in de competitie.
Sprekend op de Obi One Podcast, gepresenteerd door John Obi Mikel, zei Villas-Boas, nu 48, dat de manier waarop Di Matteo's aanstelling verliep hem nog steeds dwarszit.
"Voor mij was het heel erg moeilijk om te zien dat Roberto de baan kreeg. Het was iets waar ik veel om gaf omdat ik degene was die hem koos. Chelsea wilde een andere persoon, vooral Marina Granovskaia (directeur) en Roman (Abramovich, eigenaar).
"Ze kozen hem om de speelstijl bij West Brom. Voor mij, ik heb hem dit verteld, voor mij was het iets wat ik niet had verwacht van hem dat hij de baan kreeg."
Toen hem werd gevraagd of Di Matteo het hem van tevoren had verteld, zei hij: "Nee. Ik weet niet of de Chelsea-hiërarchie iets gepland had en dat het op een andere manier eindigde door de resultaten die hij behaalde, maar het is wat het is.
"Voetbal is een dynamische omgeving, het verandert van wedstrijd tot wedstrijd, en het is wat het is. Ik denk dat dat waarschijnlijk de grootste teleurstelling was."
Zijn verhaal volgt op een verhaal dat voormalig aanvoerder John Terry in 2024 vertelde, op Up Front met Simon Jordan, over een voorbereidingstocht naar Azië waarin Villas-Boas academiespelers Josh McEachran en Nathaniel Chalobah in de eerste klas plaatste terwijl senior sterren, waaronder Frank Lampard, verder naar achteren in het vliegtuig werden verplaatst.
"We hebben Josh McEachran, Nathaniel Chalobah, een paar andere jonge spelers allemaal in de eerste klas," zei Terry. "En dit was onderdeel van AVB die zei 'geen enkele speler is groter dan ik, iedereen is gelijk.' Het blijkt dat Lamps in de eerste klas vliegt en ik in de eerste klas terugvlieg. Dus als je in de eerste klas vliegt, kom je terug in de economy, maar het was in wezen niet goed genoeg."
Villas-Boas betwist enkele van de details.
"Ten eerste, we hebben het over eerste klas of business class, niet economy. Ik heb het verhaal gezien, het is goed dat je het me wijst, dit is mij als principe mens, die de regels vaststelt.
"We hadden maar een paar vrije plaatsen in de eerste klas, we konden niet alle eerste elftalspelers plaatsen, je zou een selectie moeten maken tussen bijvoorbeeld Cech, Drogba, Terry, Lampard, en dan de rest van de jongens moeten uitsluiten. Het principe was dat - in plaats van een probleem te creëren, laten we de academiespelers hier plaatsen en de rest naar business class sturen."
Villas-Boas heeft Di Matteo en de spelers consequent gecrediteerd, in plaats van zichzelf, voor de Champions League-overwinning die volgde op zijn vertrek, en vertelde recentelijk aan de podcast dat hij zich niet kon brengen om Chelsea te steunen in de finale tegen Bayern München.