Kanté, 35, tilde de grootste prijs in het voetbal toen Frankrijk Kroatië versloeg in de finale van 2018, en maakte deel uit van de selectie die vier jaar later nipt miste om de trofee te verdedigen, door op penalties te verliezen van Argentinië. Hij heeft sindsdien een terugroepactie naar Didier Deschamps' selectie voor het Wereldkampioenschap deze zomer verdiend.
Maar volgens Vardy heeft Kanté bijna nooit voor Les Bleus gespeeld.
Sprekend in zijn podcast, Jamie Vardy's Having a Party, herinnerde de voormalige Leicester en Engeland aanvaller zich hoe Kanté aanvankelijk van plan was om zijn Malinese afkomst te eren in plaats van het land van zijn geboorte te vertegenwoordigen.
"Het gekke is ook, oorspronkelijk wilde hij zelfs niet voor Frankrijk spelen. Hij wilde Mali vertegenwoordigen voor zijn vader, maar Frankrijk belde hem voordat Mali dat deed. We waren allemaal op training en zeiden: 'Waar denk je eigenlijk aan? Ze gaan winnen, ga voor Frankrijk spelen,'" zei Vardy.
Nu een vrije speler na zijn vertrek bij Serie B-club Cremonese, deelde Vardy ook een luchtiger verhaal uit Kanté's tijd bij Chelsea, en herinnerde zich hoe de bescheidenheid van de middenvelder iets werd van een lopende grap onder teamgenoten.
"Bij Chelsea gaf hij zelfs zijn Mini Cooper aan zijn ouders in het dorp en kocht hij zichzelf een nieuwe nadat zijn teamgenoten grappen maakten over de oude," zei Vardy.
Vardy en Kanté vormden een hechte band terwijl ze Leicester's opmerkelijke Premier League-titelwinst een decennium geleden aanvoerden, waarbij ze samen 34 optredens maakten tijdens de historische campagne van de Foxes. Kanté verliet Leicester voor Chelsea in een deal ter waarde van £30 miljoen kort daarna, en won een tweede Premier League-titel samen met de Champions League, Europa League, Club Wereldbeker, Uefa Super Cup en FA Cup bij Stamford Bridge.
Hij verhuisde later naar Saoedi-Arabië met Al-Ittihad voordat hij in februari een dramatische transfer naar Fenerbahçe voltooide, waar hij een contract voor tweeënhalf jaar tekende nadat Al-Ittihad akkoord ging om zijn deal te beëindigen na een langdurige saga over de transfer.
Kanté had eerder al eens interesse van Mali afgewezen, nadat hij een benadering van de federatie van het land had afgewezen terwijl hij voor Caen speelde, toen hij zei dat hij zich nog niet klaar voelde voor internationaal voetbal. Hij bleef zonder caps op senior niveau totdat zijn verhuizing naar Leicester de Franse coachingstaf attendeerde op zijn opkomst, met zijn uiteindelijke debuut voor Frankrijk in 2016, hetzelfde jaar dat hij de Premier League-titel won met Vardy.
Twee jaar later was hij een van de uitblinkers toen Frankrijk het Wereldkampioenschap in Rusland won, beroemd om zijn onvermoeibare werkethiek en positionele intelligentie op het middenveld, voordat hij in 2021 een Nations League-titel met Frankrijk toevoegde en de finale van Euro 2016 bereikte.