In gesprek met journalist Carlo Pellegatti trok de drie keer Ballon d'Or-winnaar een directe parallel tussen de situatie van AC Milan en die van Ajax, de Nederlandse club die hij ook nauw volgt.
"Hier in Nederland steun ik Ajax een beetje -- het gaat niet goed. Maar hetzelfde geldt voor Milan. Milan is niet meer wat het geweest is, en ik hoop dat ze de situatie kunnen veranderen, want op dit moment is het Inter Milan dat de touwtjes in handen heeft -- en dat vind ik niet leuk."
Van Basten bracht zeven jaar door bij Milan tussen 1987 en 1995, won vier Serie A-titels en twee Europese Cups voordat enkelblessures zijn carrière op 30-jarige leeftijd afbraken. Hij scoorde 125 doelpunten in 201 optredens voor de club.
Hij sprak ook over de mislukte kwalificatie van Italië voor het Wereldkampioenschap voor de derde keer op rij, en beschreef de afwezigheid van herkenbare spelers van internationaal niveau als de oorzaak van het probleem.
"Het is jammer. Ik denk dat het Italiaanse voetbal altijd bovenaan heeft gestaan, en ik hoop dat het weer in Italiaanse handen komt. Ik hoop dat het Italiaanse voetbal zijn situatie in Europa terugneemt en weer gaat leiden -- misschien iets meer dan Spanje of Engeland. Ik zag het nationale team en wat ontbreekt zijn sterren.
"Italië had altijd een geweldige spits, een geweldige verdediger, een geweldige doelman, een geweldige middenvelder. Vandaag is het moeilijk om ze te zien. Italië is altijd een groot voetbaltland geweest met een geweldige geschiedenis en geweldige spelers. Als ik naar het nationale team kijk, voelt het een beetje vreemd."
Over de WK-vooruitzichten van Nederland was hij eerlijk over zijn verwachtingen.
"Ik zal Nederland steunen, maar ik verwacht niet veel. Ik zal ook een beetje Brazilië steunen -- voor Carlo Ancelotti."
Milan staat momenteel zesde in de Serie A met nog drie rondes te gaan, op het punt om volledig Europees voetbal te missen. Een kwalificatie voor het Conference League-voetbal zal waarschijnlijk het minimum aanvaardbare resultaat vertegenwoordigen voor een club van hun statuur.