In de 67e minuut ingebracht, besliste de Uruguayaan de opmerkelijke Champions League-wedstrijd met een prachtige goal in de 92e minuut, nadat hij had gezien hoe zijn team twee keer terugkwam.
Sprekend na de wedstrijd, prees Valverde de collectieve reactie van een team dat weigerde de nederlaag te accepteren.
"Gefeliciteerd met ons team voor het twee keer terugkomen. Het betekent dat we goede energie en een positieve geest hebben," zei hij.
De middenvelder legde uit dat Madrid had verwacht dat AEK defensief zou spelen, met de thuisploeg die hun strafschopgebied beschermde en kansen voor schoten van buiten de zestien toestond.
"We wisten dat ze heel goed verdedigen binnen hun gebied en ruimte buiten de zestien lieten voor ons om te schieten. Vandaag gingen de schoten erin, wat niet altijd gebeurt."
Valverde had al de moeilijkheid van de wedstrijd benadrukt in zijn interview met Movistar, waarbij hij een wedstrijd beschreef waarin Madrid balbezit had maar moeite had om duidelijke kansen te creëren.
"Het was het soort wedstrijd dat we verwachtten, zeer rommelig en moeilijk. Ik denk dat we domineerden, maar we hadden moeite om in gevaarlijke posities te komen. Gefeliciteerd met het team voor de inspanning en het werk, en we moeten zo doorgaan."
Hij gaf toe dat het incasseren van het openingsdoelpunt Madrid had beĂŻnvloed, maar was tevreden over de manier waarop de spelers hun aanpak volhielden.
"Het doelpunt beĂŻnvloedde ons, maar het team bleef zijn spel spelen. Soms is het moeilijk als je een doelpunt tegen krijgt, maar we hebben veel moeite gedaan en ik ben blij voor de hele groep."
De aanvoerder gaf ook de coachingstaf en het collectieve geloof van de selectie krediet voor de late ommekeer.
"Het is een eer voor de coachingstaf en voor ons dat we al onze teamgenoten vertrouwen. Je kunt dat zien in de laatste minuten omdat het team nooit stopt met proberen. Het leek erg moeilijk te worden nadat we het tweede doelpunt tegen kregen, maar we kwamen weer terug."
Valverde was terughoudend om individuele eer te claimen voor zijn winnende schot, en bedankte in plaats daarvan zijn teamgenoten voor het geven van het vertrouwen om te schieten.
"Soms denk ik er te veel over na. Ik dank mijn teamgenoten omdat zij me die aanmoediging geven om de bal te raken."
Hij verdedigde ook VinĂcius JĂșnior, die laat in de wedstrijd werd gewisseld, en benadrukte dat de Braziliaan moet blijven risico's nemen, zelfs wanneer het niet zijn kant opgaat.
"Het belangrijkste is dat, zelfs wanneer hij fouten maakt, hij blijft proberen en blijft bijdragen. Hij geeft het team die energie, hij heeft een goede connectie met iedereen en de goede dingen zullen komen."
Met Madrid die blijft winnen, zei Valverde dat de sfeer rond de selectie positief was.
"Je werkt met minder druk en geniet van de dingen omdat ze goed gaan. En morgen is het weer terug naar de training."