FC Tokyo heeft in een korte verklaring aangekondigd dat Sato is uitgesloten van hun voorbereiding op het seizoen vanwege een aanstaande transfer, waarvan de details bevestigd zullen worden zodra dit is opgelost. De operatie wordt begrepen ter waarde van ongeveer €4 miljoen en wacht alleen nog op de medische keuring en de ondertekening van het contract.
Sato is een van de meest veelbelovende jonge spelers in het Japanse voetbal. Hij heeft al senior internationale caps verdiend en debuteerde voor Japan in 2025 na zijn ontwikkeling door de nationale jeugdopleiding, hoewel hij niet was opgenomen in de selectie van Japan voor het Wereldkampioenschap 2026. Feyenoord deed mee in de strijd om zijn handtekening voordat Valencia de leiding nam.
Het profiel van de jongeling omvat ervaring op huurbasis bij Fagiano Okayama, waar hij 28 wedstrijden speelde en zes doelpunten scoorde, voordat hij terugkeerde naar FC Tokyo, waar hij nog eens zes doelpunten en een assist toevoegde in 19 wedstrijden. Tijdens het Aziatisch Onder-23 Kampioenschap van 2026 scoorde hij vier doelpunten terwijl Japan de titel won.
Zijn veelzijdigheid in de voorhoede -- voornamelijk als nummer 10 of centrale middenvelder, hoewel hij ook breed kan spelen -- en zijn kwaliteiten in één-op-één situaties hebben de aandacht van Valencia getrokken, terwijl zij op zoek zijn naar spelers die zich samen met de selectie kunnen ontwikkelen.
Aan de defensieve kant is Valencia geïnteresseerd in Joan Martínez, een 18-jarige centrale verdediger in de academie van Real Madrid die tijdens de voorbereiding in 2024 een ernstige blessure opliep. Madrid beschouwt hem als een belangrijke belofte, wat hen ertoe heeft aangezet zijn herstel zorgvuldig te behandelen.
Er is nu interesse van Valencia ontstaan, waarbij de club uit Bernabéu mogelijk openstaat om hem volgend seizoen ervaring op te laten doen op huurbasis in LaLiga.