Union Berlin heeft hun defensieve gelederen versterkt door Felix Uduokhai terug te halen naar de Bundesliga van Beşiktaş, volgens de aankondiging van de club. De 28-jarige heeft voorwaarden met de club uit Köpenick afgesproken, hoewel de lengte van zijn contract niet is bekendgemaakt.
De deal vertegenwoordigt een soort thuiskomst voor de voormalige Duitse onder-21 international, die eerder vier jaar bij FC Augsburg speelde voordat hij naar de Süper Lig verhuisde. Beşiktaş had naar verluidt €5 miljoen betaald om zijn overgang van Augsburg permanent te maken in 2024, en de verdediger speelde 58 wedstrijden in alle competities voor de Turkse grootmacht, waarbij hij één assist registreerde.
Union's sportief directeur Horst Heldt wees op Uduokhai's combinatie van fysiek en technische kwaliteit als belangrijke factoren achter de overstap.
"Felix brengt een profiel mee dat niet gemakkelijk op de markt te vinden is. Hij is sterk in duels, heeft goed opbouwspel en kent de eisen op hoog niveau van vele jaren in de Bundesliga, evenals van een topclub in de Süper Lig. We zijn ervan overtuigd dat hij onze verdediging belangrijke impulsen zal geven," zei Heldt.
Uduokhai begon zijn professionele carrière bij 1860 München voordat hij in 2017 naar VfL Wolfsburg verhuisde. Hij kwam in 2019 aanvankelijk op huurbasis bij FC Augsburg en de club activeerde hun aankoopoptie de volgende zomer, waarbij ze naar verluidt €9 miljoen investeerden in de centrumverdediger. Hij speelde 120 wedstrijden voor de Fuggerstädter en werd ook geselecteerd voor de Duitse selectie op de Olympische Spelen in Tokio in 2021, waar hij elke wedstrijd begon.
Met een lengte van 1,93 meter biedt Uduokhai een indrukwekkende luchtmacht en heeft hij een carrière opgebouwd door het spel goed te lezen in plaats van puur op snelheid te vertrouwen. Zijn linkervoetigheid geeft ook de achterhoede van Union een natuurlijke balans die ontbrak na het vertrek van Diogo Leite.
De verdediger had zijn reguliere basisplaats bij Beşiktaş verloren tijdens de meest recente campagne, wat de weg vrijmaakte voor zijn terugkeer naar het Duitse voetbal. Union was op zoek naar centrale defensieve versterkingen na het verlies van Danilho Doekhi aan Lazio en het vertrek van Leite op een vrije transfer.
De hoofdstadclub heeft deze zomer al Marvin Friedrich en Zeno Van den Bosch aan hun achterhoede toegevoegd, waarbij Uduokhai nu de nieuwste aanwinst is terwijl ze hun defensieve eenheid herbouwen voor de nieuwe Bundesliga-campagne.