Vastgehouden door de A-League outfit in Allianz Stadium, was Spurs op jacht naar een derde overwinning uit drie wedstrijden tijdens hun voorbereidingstocht, nadat ze Milton Keynes achter gesloten deuren hadden verslagen voordat ze hun reis naar Oceanië openden met een 2-0 overwinning op Auckland dankzij doelpunten van Richarlison en Dane Scarlett.
Mathys Tel was opnieuw de uitblinker, die in de 29e minuut een prachtige vrije trap van 25 yard in de bovenhoek krulde om Tottenham op voorsprong te zetten, en goed samenspeelde met Rio Kyerematen, die als linksback was opgesteld voor zomeraankoop Andy Robertson.
De Schot, die op een vrije transfer kwam na zijn vertrek bij Liverpool, kwam in de tweede helft in het veld voor zijn Spurs-debuut en leek een dreiging aan de linkerkant met zijn voorzetten. Sydney kwam op gelijke hoogte toen een fout van Kota Takai Takahiro Sekine de kans gaf om de bal over Martin Dúbravka te tikken, en de thuisploeg leek bijna een winnaar te pakken toen Robertson de jonge vleugelspeler Yang Min-Hyeok vond, die twee duidelijke kansen miste.
De strafschoppenserie kantelde in het voordeel van Tottenham nadat Joe Lacey de paal raakte van 12 yard voor Sydney en Jamie Donley, die deze zomer indruk maakte op De Zerbi, zag zijn poging gestopt; Aleksandar Popovic dwong vervolgens een andere goede redding van Dúbravka voordat Scarlett naar voren stapte om de overwinning en een derde overwinning in evenveel wedstrijden veilig te stellen voor de wedstrijd van zaterdag tegen Chelsea.
Na afloop legde De Zerbi uit waarom verschillende sleutelspelers, waaronder Micky van de Ven, Dominic Solanke en Jan Paul van Hecke, opnieuw waren uitgesloten.
"Ik dacht dat ze vandaag nog niet klaar waren om zonder risico te spelen," zei hij. "Misschien kunnen sommigen van hen de volgende wedstrijd zaterdag tegen Chelsea spelen, misschien niet aan het begin. Misschien in het begin Robertson en Sandro Tonali, maar het is het beheer van de spelers, vooral na het WK of na grote blessures zoals Udogie of Solanke.
"Ze hebben vorig seizoen lange blessures gehad, en na een lange reis, na de jetlag, na het begin van de voorbereiding, zou ik geen risico willen nemen."
Over middenvelder Mateus Fernandes, die ook ontbrak, voegde De Zerbi toe: "Fernandes is gewoon vermoeid, de kuit, en ook voor hem hebben we de beslissing genomen om geen risico te nemen en te herstellen, maar volgende week, woensdag, wanneer we de voorbereiding in Londen starten, zal hij klaar zijn om te werken."
De manager had ook lof voor de tieneraanvaller Luca Williams-Barnett, die scoorde in de strafschoppenserie: "Hij is een kostbare diamant. We moeten aan hem werken in de laatste derde en hij moet hard werken aan zijn fysiek. Ik heb in mijn tijd met veel jonge spelers gewerkt en hij is een potentieel speciale speler."